百姓们这才慢慢站起身来，但仍不敢站直身子，只是微微弓着腰，眼中满是敬畏与期待。

他们有苦楚是真，可背后若是没有人推动，他们也不可能跑到这里来告状。

一位老者颤巍巍地走上前，扑通一声又跪下了，带着哭腔说道：“海老爷啊，我们都是那衍圣公府的佃农呐，被压迫得实在是活不下去了。那祭田本是供给圣人的，可我们却被压榨得没了活路，求海老爷为我们做主啊！”

这个老者率先开口，众人听闻，纷纷七嘴八舌诉说起来。

他们的口音不相同，来自各个地方。

“田里收成大多都被孔府收走，自己一家老小常常饿着肚子，并且还时常随意增加劳役，稍有不从便遭毒打……我们种的田是祭田，是朝廷供养圣人的，那我们这些人，是不是也是供给圣人的祭品啊……”

“田庄的那些头头太不是人了，孔家派过去收租子的人也太不是人了，谁家有了未出阁，长得齐整的女子，都要被带回孔府，再也没有回来过，我们哪有福分当孔圣人的祭品啊……”

就在这时，人群中忽然有个年轻人站了出来，他看上去比其他佃农要精神一些，眼神中透着一股机灵劲儿。

“海老爷，小的也有话要说……”

海瑞看了一眼这年轻人，对其点了点头，示意他说下去。

可能这年轻人是告状的头头，他出来之后，原本嘈杂的声音，立马就静了下去。

“小的平日里在庄上也算是能识得几个字，懂得一些道理，我就问海老爷，我们这些佃农，我们的祖先是流民，在洪武年间，被太祖高皇帝赐给了孔家，为其打理祭田，现在都已经过了两百年了。”

“我们世代为圣人种地，种了两百年，圣人在大的恩德，我们也还完了啊……”

“更何况我们大多数人都不识字，也不懂什么圣人的大道理，他说了什么，办了什么，是读书人的祖师，是他们的祖宗，都跟我们这些穷苦人没有关系啊。”

小主，

“我们想跟应天的那些佃农们一样，我们要有自己的土地，我们不要在打理什么祭田，成他们任意宰杀，摆在祭台上的猪牛……希望海老爷，能够为我们做主。”

年轻人的这番话，让周围的百姓纷纷点头称是。

而后，附和声此起彼伏。

仿佛，衍圣公府，已经成了一个藏污纳垢的地方。

在万历三年，张居正，张学颜两人搞全国人口清查的时候，孔家的田地，佃农都没有算进去。

因为其特殊性。

海瑞静静地听着，脸色越发凝重。

就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声。

按察使孙景辉带着兵丁赶来了。

正如海瑞所言，巡抚衙门不会派人来，因为巡抚本人都被冯保提醒了，可他又怕出什么大乱子，便派人将消息传递给了按察使衙门。

孙景辉在应天府的时候，便是海瑞的下属，一听说，告状的人将官驿围了，也不多想，便调了按察使衙门的兵丁前来。

他翻身下马，在士兵的清道下，快步走向海瑞。

见到海瑞，他先是恭敬地行了一礼，说道：“海大人，下官听闻此处有事，担心大人安危，便急忙带了兵丁赶来。”

海瑞叹了口气：“都是我大明朝的百姓，不用驱逐。”

“是，大人。”