西山之地，忽如凤凰涅盘，士绅与地主们纷纷驾驭着马车与轿子，如同朝圣般涌至。民以食为天，他们的土地如同黄金宝藏，如何耕种才能收获满满，是他们心中的最大奥秘。

红薯，这一即将在来年春天在各府各县崭露头角的神奇作物，早已让屯田千户所枕戈待旦。一队队心校尉与力士们在精英的指导下，如火如荼地学习红薯的习性，以及种植的精妙技艺。

然而，对于京师周边的大户们来说，他们无需等待红薯在各地试种成功，便能一睹其真容。毕竟，近水楼台先得月，他们纷纷带着几分好奇与试探，来一探红薯的产量，究竟能否果腹，叶子是否也能成为餐桌上的佳肴？

这些谨慎的大户与士绅，如同狡猾的狐狸，总是保持着天然的警觉，他们更坚信眼见为实。于是，西山一时之间，热闹非凡。

然而，在林蒙眼中，这些腰缠万贯的老财与土豪们，却总是一副“抠门”的模样。明明拥有丰饶的土地，可他们在客栈与茶肆中，却显得异常小气。

中秋佳节即将来临，寒风渐起，林蒙心中涌起一丝思绪，便挥毫泼墨，给远在千里之外的父亲写下了一封家书，并附上了红薯的种子。

与此同时，屯田千户所精选了一批精兵强将，率先踏上了前往贵州的征途。自家的事情，自家人来办，肥水自然要流自家田。红薯的推广，便要从这片土地开始。

林蒙心中不禁惋惜，若是能有一系列的经济作物，如玉米、木薯、辣椒、橡胶等，在贵州推广，那更是如虎添翼。尤其是辣椒，云贵高原的湿热气候，恰似瘴气的温床，而辣椒能活血驱寒，这里的土地，无疑是辣椒的乐园。

这几日，朱厚照频繁往返于西山，形迹越来越大胆，竟是以读书为名，频繁出入。林蒙身为少詹事，与他的交往更加亲密，而宫中对此似乎也睁一只眼闭一只眼。弘治皇帝对林蒙的信任，可见一斑，只是随行的护卫多了些，朱厚照依旧保持着常服的低调。

然而，詹事府的詹事杨廷和对这一切早已忍无可忍。以往还能睁一只眼闭一只眼，如今太子竟敢如此放肆，他心中怒火中烧，终于忍不住，急匆匆地赶往暖阁，直奔内阁首辅大学士刘健的办公室。

刘健近来事务缠身，几乎日理万机，与杨廷和这样的清流大臣截然不同。他埋头于书海，鲜有闲暇。尤其是当下，下西洋的大事更是重中之重，涉及人力、物力、财力，乃至操练人员，最终还需他拍板定案。

杨廷和通报后，步入了值房，而刘健则趁着这短暂的空隙，继续在手中忙碌着票拟的工作。

在古色古香的宫墙之下，杨廷和如同一尊石像般伫立，静默地等待着，他的内心仿佛被无形的压力压得喘不过气。然而，刘健仿佛沉浸在书海之中，对林才拜见的喧嚣视而不见，仿佛那只是一阵风，转瞬即逝。

时间仿佛凝固，杨廷和终于按捺不住，发出一声沉闷的咳嗽，像是在提醒着刘健，现实并非梦境。

刘健的目光如鹰隼般锐利，从案牍的海洋中抬起，眼中闪过一丝戏谑，轻挥着手中的笔，轻松地笑道：“介夫兄，来得正好，请坐，咱们聊聊。”

杨廷和却如同战士般挺立，语气严肃得如同面对战鼓：“刘公，危机四伏之际，您还有心谈笑风生？”

“……”