那名气喘吁吁的武官，脸色早已疲惫不堪，但眼中却闪烁着难以掩饰的激动。

原来，他受何岩将军之命，骑上急递铺的飞马，肩负着一份至关重要的捷报，必须抢在他人之前送达。何将军的命令犹如悬在头顶的达摩克利斯之剑，他不敢有丝毫懈怠，急匆匆地将手中的奏章递上：“锦州大捷，斩杀鞑靼七千余众……”

话音刚落，兵部瞬间沸腾，仿佛一颗重磅炸弹在人群中引爆，许多人终于松了一口气。

然而，那名武官却是如热锅上的蚂蚁，焦虑地跺着脚，他低声对兵部右侍郎说：“李善和王宝也正加急送来奏报……”

侍郎脸色一变，瞬间明白了其中的意味，他淡淡地看了武官一眼，轻描淡写地说：“你且在京师休息，届时自会有人找你。”

话音刚落，他正色整理衣冠，急匆匆地朝着皇宫的方向奔去。

…………

东厂内，一名档头心急如焚，将奏疏火速送进宫中。

萧敬急忙拆开奏报，眼眸一抬，脸色大惊：“莫非王宝是自讨苦吃，擅自冒功？”

这便是他的第一反应。然而，很快，他喜形于色。

这份捷报的真伪，可能性极小，否则王宝便是疯了。至于这份捷报的分量，他比任何人都清楚。

皇帝陛下为此事忧虑已久。

数十万百姓的命运，悬于一线。

一旁的档头带着几分急切地说：“干爹，东厂那边传话说，此事刻不容缓，一旦有人抢先，后果不堪设想。”

“是，是。”萧敬抚额沉思，在司礼监里来回踱步，终于道：“我们去暖阁吧，立刻。”

…………

率先踏入暖阁的，是谢迁。他几乎是奔着来的，气喘吁吁，语气中带着急切。

今日，陛下在暖阁召见大学士和兵部尚书，还有林蒙。但谢迁手头还有诸多奏疏需要处理，没想到通政司送来了如此惊人的消息。

此时，暖阁内，弘治皇帝正凝视着舆图，目光落在锦州和大宁的交界处。

朵颜三卫，如同狡猾的狐狸，在大宁附近徘徊。只需一眼，便能看出为何朵颜卫如此摇摆不定。

一旦鞑靼人攻下锦州，大宁将陷入两难的境地。他们既不愿与大明为敌，又害怕鞑靼人占领锦州，打破草原的生态平衡。

“真是失策啊，真是失策。”弘治皇帝摇头叹息，依旧觉得痛心疾首。

数十年来，大明对大漠的国策，确实存在重大失误。为了报复土木堡之仇，被仇恨蒙蔽了双眼，反而给了鞑靼人统一大漠的绝佳机会。

他抬头，卷起舆图，长叹一声：“鞑靼人如今壮大至此，自此之后，天下将不再太平。”