“哎呀，小邓同志，这都这么晚了，再去打扰人家小两口就不好了。”看着正要出门的妻子，邹掌柜只得放下笔，乖乖地坐在餐桌前。

“哎，我看也只有秦斐然那个小子能治得了你啊！”邹夫人说着，摇摇头，然后转身坐在邹掌柜对面。虽然此刻不可能真的去找秦斐然和郑娟，但她早已把秦斐然视作亲生儿子，因为他们没有孩子，对秦斐然夫妇的喜爱自打他们在一起就显而易见。

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邹夫人对邹掌柜说：“老邹，你要不好好吃饭，我只好再请秦斐然来了。我现在可是盼着你们俩能快点努力，给我添个小孙子呢！”尽管她没打算去找秦斐然，但她不忘利用这个机会，提醒邹掌柜：“你说秦斐然的话多有道理啊？你的健康不仅关乎你自己，还要为全国的老百姓考虑。”

“上次的体检结果你也看到了，你的健康状况在老朋友们里可是最差的！”“小娟为了你们这些老顽固调理身体，每天都带弟弟四处奔忙找食材，每次都要花两三百块……”“再让秦斐然工厂的厨师做出各种花样来烹饪。”

“虽然没有立竿见影的效果，但你看，最近你的气色明显好转，夜里也不再频繁起夜，说话声音也洪亮了……”“哎呀，小邓同志，配合一下嘛，绝对要配合！”邹掌柜边说边向邹夫人拱手表示赞同，然而当他感受到身体确实有所改善时，思绪却被妻子刚才的话语牵动。于是他认真地放下筷子，问道：“等等，颖超，你刚刚说什么？一天两三百，一顿饭就要上百块吗？”

“就这么点儿豆腐、白菜，加上那条鱼和狮子头，怎么可能这么贵？”邹掌柜话说到一半，突然停下来，决定让秘书去调查清楚：“你有没有问问小娟是在哪儿买的！”说完，他直接转过头，准备下达命令。

每天让郑娟跑腿做全家的饭菜，他已经感到过意不去，若再让她受骗损失金钱，他真不知如何面对秦斐然。“哎，小邱，等一下。”邹夫人了解丈夫的性格，拦下小邱后，转向邹掌柜解释：“老邹，你是不是糊涂了？小娟人老实，秦斐然是什么样的人你还不清楚吗？”

“他那么机灵，连诡计多端的人都会被他说服，怎么会那么容易被骗呢？”邹夫人见丈夫依然疑惑，便不再隐瞒，继续说道：“你不知道，秦斐然为了能让你们这几个固执的老人吃得既好又不觉贵，费尽心思挑你们的毛病，真是用心良苦啊！”

"就在你眼前这碗清汤豆腐……你尝出味道了吗？" "是不是满满一盆没找到肉，入口却是满溢的肉香？你知道这是怎么做出来的吗？"

"豆腐还能做什么？当然是黄豆了，不过好像不止这些，"邹掌柜边说边夹起一块豆腐。但他习惯于普通的家常菜，生活中的新奇并未让他对食物有多大的探索。品尝良久，他遗憾地摇头道："我只是觉得好吃而已。" "我真的尝不出用了什么特别的材料……" "要不还是由颖超你来告诉我吧！"

邹夫人向邹掌柜揭秘清汤豆腐的做法，难得见他如此好奇。

她想借此机会让这些长辈了解秦斐然夫妇的艰辛，以便更好地配合他们用餐。因为她之前已经向秦斐然工厂的厨师询问过，所以毫不保留地分享道：

"既然你好奇，那我就告诉你一些制作过程。这碗清汤豆腐首先需要准备老鸡、老鸭、鸡爪、火腿、肉皮、筒骨、瘦肉和猪蹄，熬制几个小时，将营养都融入汤中，然后制成冻块。接着处理豆腐，确保它完全包裹住肉汤，同时保持口感细腻滑嫩。这一系列繁复的工作需要花费数个小时。”

"最后呈现在你眼前的，就是这道清汤豆腐，外表无肉渣，但满口都是肉香。至于开水白菜、鼎湖上素、中午的九珍九藏、沧海遗珠、御笔猴头，以及早上的六虾面、五龙羹……每一道菜的价格至少三十多元……"

"徐师傅告诉我，即使是这样，如果杨厂长找不到那些珍贵稀有的食材，这些菜肴也无法制作出来。" "相比之下，狮子头和红烧鲤鱼虽然看得见肉，但价格相对便宜，加上徐师傅的工资，总共只需几分钱就能搞定……"

听完妻子的详述，邹掌柜手中的豆腐仿佛变得异常沉重，难以下咽。在一旁的邱秘书也感到一阵头皮发麻，心想对亲生父亲的照顾也不过如此。此刻，他终于明白秦斐然为何备受宠爱了！

表面上，秦斐然似乎傲慢不屑，公开谈论如何打败竞争对手，然而私下里，他默默做到了极致，全然不求名利。这些精心准备的饭菜，若非邹夫人特意打探，一贯节俭的邹掌柜可能永远都不会意识到其价值之高。至此，他对秦斐然的敬佩已无法言表。

"邹掌柜，你怎么了？"邹夫人心知肚明丈夫此刻的心思。话落之际，她又轻轻夹了一筷子白菜放到邹掌柜的碗里。“身体恢复得好，秦斐然和我们都安心了。”她说，“如果你真的不愿让秦斐然再这样破费，就直接告诉他，想吃炖猪蹄、红烧肉，或者九大碗。”

"那些东西听起来花费不少，其实一顿顶多十几二十块就够了……"她瞥见秦斐然每次离开时都不敢与邹掌柜握手，似乎在打量他身上还有多少肉。“好吧，好吧，吃，我吃！”邹掌柜眼角湿润，不再犹豫，仿佛将悲伤转化为对美食的渴望。

吃完眼前的食物后，他放下筷子，接着吩咐：“小邱，记得告诉秦斐然，就说我的胃口变好了，想吃点荤腥，以后别再弄这些少见的素菜。”

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邹掌柜听懂了邹夫人的言外之意，理解秦斐然的性格。拒绝好的食物是绝无可能的，只能退一步选便宜的。他点头道：“好，知道了！”

正准备离去，却被邹掌柜叫住。“等等。”他补充道。

邹夫人接着解释：“我饭量小，记得跟徐师傅说，每顿少准备一些……”虽然已经决定，但她还是希望能节省些开支。“既然秦斐然夫妇负责我们的伙食，还做得比我们自己吃得好，你说我们是不是……”邹掌柜的话虽未说完，多年的默契让他们无需完整表达。邹夫人闻言，摇头道：“你呀！”

“还有老陈、老刘……家里早就商量好，伙食费要给娟娟了。”她继续说，“可是娟娟就是不肯收，说秦斐然那小子手里有杨立斌奖励的一万块钱，花不完。就算花光了，他还有其他奖金……”

“哎呀！”邹夫人忽然想到郑娟模仿秦斐然说话的样子，不禁轻笑出声。然后收起笑容，模仿着秦斐然的语气说：“老邹，你听好了，我给你学学这个。”她模仿着说：“一群老头子，放开吃能花我多少钱？养不起，我还不如拿豆腐撞死算了……”看到丈夫脸色骤变，她的话语也戛然而止，因为她清楚他的心思。

无论秦斐然如何找借口，邹掌柜的心结始终无法解开。坚持不接受群众的一丝一毫，是他一贯坚守的铁律！整个房间因此陷入沉寂……许久之后，邹夫人再次开口提议：

“老邹，我陪你一生，你也最疼爱孩子……”“我觉得秦斐然很不错，孝顺、明理，又有进取心，阳光开朗！”“不如我去跟他说说，认作干亲怎么样……”