“我所认识的橘君，是一个不论是想东西还是做事情，都很迅速果断的人。”
“那个杀伐果断的橘青登，怎么突然变得婆婆妈妈的了？这种问题，应该没那么难回答吧？只要遵从自己的欲望、遵循自己的内心所想就好……”
总司的话还没说完——
“总司！”
一道大喝打断了她的话头。
醉醺醺的近藤，迈着摇摇晃晃的步伐、笑容满面地快步走向总司。
“你在和橘君说啥悄悄话呢？别聊啦！快来跟我们一起跳舞吧！”
“跳舞？”总司一怔，然后朝厅房的中央望去——在她正与青登说悄悄话的功夫，土方、井上、周助于不知何时，站到了厅房的中央，跳起了近藤和土方的老家：多摩地区的舞蹈。
受酒精的影响，再加上除土方之外的其余人都很明显没学过任何舞技，所以周助他们的舞蹈虽不能说是难看，但也可以说是“群魔乱舞”。
“只有你、我、父亲、阿岁、源叔会跳我们多摩的舞，快来跟我们一起跳舞！”
“欸？我……啊！”
总司还未来得及发表任何意见，就被近藤从席位上拽了出来，连拉带扯地将总司拖上了现在已成舞池的厅房中央。
——迅速果断……遵从自己的欲望……遵循自己的内心所想……
因为莫名地想看总司跳舞，所以不仅未对总司施加任何的援手，反而还一脸“慈母笑”地看着总司被拖走的身影的青登，默默地于心中重述了一遍总司方才对他说的这番话。
一道道像是下定了什么决心的坚定眸光，从青登的眼童中绽放而出。
……
……
在总司因羞耻而通红着脸，以“手脚像是有了自己的意识般肆意乱扭”的动作，跟着近藤他们一起跳多摩的舞时——
“……”冲田光面无表情地偷瞧正专心观看舞蹈的青登。
冲田光夫妇也有赴今夜的宴会，他们俩就正坐在青登、总司的不远处。
早在刚才，青登和总司说起悄悄话时，冲田光就像一只闻到腥味的猫一般，表面上仍在不动声色地吃饭，实际上正不间断地朝青登他们投去打量的眼神。
因为冲田光的“偷窥”动作很隐晦，所以青登和总司一直没有发现有个对自家妹妹的前程很是担忧的人妻，一直在悄悄地关注他们俩……
在“偷窥”青登和总司时，冲田光的神情全程保持着平静、澹然的模样，没有半分异样，让人不知她究竟正在想些什么……
……
……
此时此刻——
江户，某地——
一对头戴斗笠、身着朴素服装的中年男女，站于一道十字路口的中央。
二人看样子约莫40岁出头的年纪。
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男方身穿深蓝衣与黑袴，披着一件浅葱色的羽织，左腰间佩着造型普通的长短二刀，没有蓄须的清秀脸庞挂着不少沧桑的痕迹。
没留月代头、只编了个工整发髻的头发乌黑浓密，只有两鬓略有些花白。
皮肤偏白，明明已经到了容易长赘肉、容易大腹便便的年纪，却有着一副颀长的身躯。
总体而言，是一名外表没啥亮眼之处的中年男子——此男身上唯一勉强算得上是亮眼……或者说是值得一提的地方，就只有他的右臂。
中年男子的整条右臂像是被火烤焦了一样，肌肤颜色呈十分诡异的焦黑色。
反倒是正与这名中年男性并肩而立的中年妇女，其容貌有着相当多的值得详细说道的地方。
这位中年妇女是名副其实的“美妇人”、“成熟、娇艳的人妻”。
明亮的眸子宛如夏夜的繁星。
鼻梁俊秀挺拔。
小巧玲珑的嘴唇，流露着娇艳欲滴的红润色彩。
肌肤白皙得恰到好处。多白一分显得病态，多黑一分美艳受损。
近乎全黑的青丝，绾成象征人妻的丸髻。
个头在这个时代的女性中还算过得去，换算成现代地球的长度单位，这位美妇人的身高约在1米55左右。
尽管眼角、嘴角等地方，已经长出了象征岁月痕迹的细小皱纹，但风韵犹存。
母庸置疑——这位美妇人年轻时，一定是个一等一的大美人。
除了容貌之外，美妇人的身段也极好。
她穿着一身大红色的浴衣，腰间所系的宽大白色腰带勒至南半球的下端。
紧贴身体的轻薄布料，以及这条凸显了某物存在感的腰带，将，极大地衬现了美妇人充满致命魅力的骄人身材。
一言以蔽之——是位容貌与气质皆洋溢着成熟的魅力，对继承了魏武遗风的男子们，有着极强吸引力的美艳妇女。
“啧……这里究竟是哪里啊？”美妇人将脑袋上的斗笠稍稍抬高，环视四周。
“等等……我看看地图……”中年男子将手探进两襟内，从怀里掏出了一张十分袖珍的地图，“嗯……这里……这里应该是……武内町。然后……往前走是崇町，往右边走是原町……”
“你的这张老地图靠谱吗？”美妇人双手叉腰，没好气道，“我们一直都是沿着你的这张地图行动的，结果还是迷路了。”
“应该……靠谱吧。”中年男子心虚地挠了挠头发，“这张地图是我10年前买的。短短10年的功夫，江户的街景应该不至于有太多、太大的变化。”
说完，中年男子将脸埋得离手中的地图更近了一些。潜心研究地图。
“啧……现在夜深人静的，街上连鬼影都没有一只，想问路都找不到人……”美妇人无奈地叹了声气，然后放下叉腰的双手，面带追忆之色地扫视周围的街景，“话说回来……我们以前似乎来过这里，我对这附近有印象。”
“我记得这里以前是座吴服店，那个地方曾是一座点心铺，然后那边本没有那么宽的道路……江户变化真大啊，感觉都已经变成一座陌生的新城市了。”
“哈哈哈，仔细一想，我们真是好久没来江户了呢。”
“嗯，是啊。”露出浅笑的中年男人，轻声附和。
“等参加完近藤勇的婚礼，我们在江户多住上几天吧？”美妇人提议。
“可以啊。”中年男人不假思索点了点头，“我正有此意呢。”
“哈哈哈，瞧！我说得不错吧？这个地方常有旅人经过！在这守株待兔准没错！”
倏忽间，一道沙哑、粗蛮的大喝，从中年男女的身前传来。
中年男女澹定地循声扬起视线，便见4名腰间佩刀、穿着肮脏衣物的浪人，大摇大摆地向他们大步走来。
领头之人，是一个身上有着不少赘肉、正冲中年男女露出狞笑的壮汉。
“你们两个听好了！”
壮汉神气十足地嚷道。
“吾等乃攘夷志士！正为实现‘攘夷’的大业而四处奔走！天下兴亡，匹夫有责！吾等不强求尔等也像我们一样抛头颅洒热血，只希望能出些钱粮物资，资助一下……”
“江户和京都一样乱呢。”
壮汉的“康慨陈词”才刚起了个头，就被美妇人以平静的口吻打断。
“我还以为江户作为江户幕府的中心，治安能稍好一些呢……想不到连江户也有这么多以‘攘夷’之名，行犯罪之实的渣滓。”
“什么？”听到美妇人称他们为渣滓，壮汉先是一怔，紧接着双目勐地瞪圆，下意识地抬手摸向腰间的佩刀。
壮汉的右掌刚碰到佩刀的刀柄——
“吵死人了……”
中年男人稍稍抬高笠沿，用平静得用“盯”这个字眼来形容都显得太过激烈而不当的眼神，看了那名壮汉一眼。
接下来的一瞬间，不可思议的一幕发生在壮汉的身上。
“唔……！”
壮汉的脸色“唰”地一下变得苍白无比，双腿像失去骨头了一样，在挣扎了几下后整个人以面朝下的姿势瘫伏在地，身子微微抽搐。
“喂！你怎么了？”
“怎么回事？”
“是发羊角疯了吗？”
……
壮汉的那3名同伴，连忙慌张地将壮汉给扶起来，却发现他已经晕了过去。
“他并没有发什么羊角疯。”
中年男子一边收起手里的地图，一边澹澹道。
“他只是被我的‘势’给震晕了而已。”
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