“……我知道了……我会一直乖乖地待在军营里的……”

金泽兄妹的矛盾——圆满解决。

我孙子“呼……”地发出如释重负般的叹息，然后转过身，对四周的围观人员们摆摆手，示意“都散了”。

遍观小千叶剑馆上下，金泽琴绝对算得上是最勤奋的门人之一。

青登每次来小千叶剑馆窜门时，基本都能在道场里看见金泽琴那奋勉练剑的倩影。因为总能相遇，所以一来二去之下，两人就这样熟悉了起来。双方的关系，姑且算是感情还不错的朋友。

出于对朋友的尊重，也为礼貌起见，在围观人群一哄而散后，青登快速走向金泽琴。

“金泽小姐，晚上好。哈哈哈，刚才远远地听见你的声音时，我还以为是我听错了。”

“橘先生，晚上好……咦？橘先生，您……您受伤了？”

金泽琴透过青登的上衣的衣襟缝隙，瞧见衣服下方那密密麻麻、层层叠叠的麻布。

“噢，这个呀，没事儿。都只是一些无足挂齿的小伤而已。休养个几天就能痊愈。”

“这样啊……那就好……”金泽琴面部线条一松，露出松了一口气的表情。

这时，金泽忠辅的洪亮嗓音传了过来：

“小琴！跟我来！”

金泽忠辅一边拄着拐杖，一跳一跳地蹦向村中央，一边头也不回地继续喊道：

“我带你去你住的地方！”

金泽琴朝金泽忠辅的方向看了一眼，脸上浮起一抹犹豫。

青登以为金泽琴还在为兄妹间适才爆发的矛盾而纠结，于是连忙微笑道：

“金泽小姐，快去吧，现在夜已深，早点去休息。别再跟金泽君生怄气了，你的兄长也是因为担心你出事，才把话说得那么重。”

“……”金泽琴无言地送给青登一道长长的、情绪难以捉摸的眼波。

少间，她轻轻地啄了下脑袋——这种轻巧的动作，与她1米7的修长身形极不相搭。

“嗯……我知道了……橘先生，再见。”

“嗯。之后见。”青登点点头。

金泽琴将双手交叠于身前，弯曲腰杆，向青登行了个标致的女式礼后，转身朝金泽忠辅追去。

……

白天时经历了一场“连陷二关”的大战的青登，其实早就困得不行了。

因此，在金泽兄妹闹出的风波结束后没多久，青登就告别了我孙子，准备回营睡觉。

“哈啊……”

青登一边用力地仰天打哈欠，一边驾轻就熟地拐上一条昏暗的村道——就在这个时候，自不远方响起的一连串争吵声，吸引了青登的注意力。

“什么？！你再说一遍！”

“嗯？怎么？三番队的，我有说错吗！？”

三番队——听见这个与刻下的自己息息相关的词汇，青登的神情不由得一怔。

“怎么回事……”

青登蹙了蹙眉，嘀咕一声后连忙循着争吵声所传来的方向快步走去。

不一会儿，青登就在2座村民的茅草屋的中间，发现2拨正在对峙、争吵的队士。

这2拨队士人数相当，双方各有3人。其中一拨人恰好背对青登，而另一拨人则是正对青登。

小主，

背对青登的那一方因看不到他们的脸，故不作评价。

但正对青登的那一方……就值得详细说道说道了——青登觉得他们的脸可眼熟了。

微微沉下眼皮，定睛详察后……嘿，这不是我三番队的人吗？

青登仔仔细细地反复检查——并没有认错。青登早就记熟了三番队全员的脸与名字。眼前正面朝他的这3人，确确实实是他的部下无疑。

“喂，你们在干什么呢！”

“啊！橘大人！”

“是橘大人！橘大人来了！”

青登的现身，使2拨人马顿时出现了截然不同的两种反应。

那3位三番队的队士像是看见救星一般，面露喜色。

至于那3位不知是属于哪支番队的队士，则是脸色一白，一副小孩闯祸然后被家长抓了现行的恐慌神态。

“你们3个是哪个番队的？”

“橘、橘大人，我们是四番队的……”

“四番队？”

——水岛君的部队……

脑海中迅速过了一遍水岛任三郎那张总一片严肃的冷峻脸庞后，青登接着问道：

“回答我的问题——你们刚才都在吵些什么？我隔着老远都能听见你们的争吵声。”

为防止出现“大家一起说话，所有人的声音交杂成叽里呱啦的一团噪音”的情况，青登特地要求轮流发言，任何一人说话时，其余人都不准出声打岔。

很快，青登便理清了事情的来龙去脉——

他的部下在返回营地时，突然在这条狭窄的村道上，与那3位四番队的队士来了个狭路相逢。

路面很窄，不可能容纳6个人同时穿过，只能由一方人主动退让，让另一方先行通过。

这本只是一件小得不能再小的小事，然好巧不巧的……双方都觉得给对方让路，有损武士荣耀。

这也算是许多武士的通病了——在“要不要给人让道”的问题上，有着种病态般的执着，觉得主动给人让路，有损所谓的武士荣耀。

因为对方不让路，所以吵架、打架甚至直接动刀子杀人——此乃江户最常出现的案件之一。

于是乎……争端就这么爆发了。

两方人马愈吵愈烈。争吵的级别很快就上升为了“人身攻击”。

四番队的人对青登的部下们怒喷道：

“你们这些三番队的，嚣张什么？你们队不就是靠着一个‘仁王’来撑门面吗？仁王每临战时必奋勇当先，走马上任不过1个月的时间，就已立下不赏之功。你们呢？为何我近日来只闻‘仁王建功’，未闻三番队的其余队士立业？”

被指着鼻子骂、被折辱至此，青登的部下们虽怒不可遏，但也拿不出有足够说服力的话语来反驳对方……

对方的话虽说得难听，但却并没有说错……

青登下车伊始就凭着突出的个人能力立身扬名。每一场有三番队参与的任务，远到清剿“独臂党”，近至讨伐相马众，基本都是青登的个人秀，三番队的其余队士基本没有任何出场、展现自身的机会。

以青登来做参照物的话，三番队的其余队士确实是太过平凡、太过普通，显得像伙帮不上忙的累赘。

三番队分成了泾渭分明的两部分——青登，以及除青登以外的其余人。

虽然对方说的都是实话，但被人如此当面嘲讽，怎么也不可能咽得下这口气。

青登的部下们生气得咬牙切齿，四番队的队士为自己刚才精彩的发言洋洋得意……就在一场更加激烈的争吵即将一触即发的时候，青登赶到了。

听明白前因后果的青登，面无表情地转过脸，扫视正乖巧地在他身旁站成一列的那3位四番队的队士。