如果不是青登知道自己是清白的，并且确信德川家茂没有什么奇怪的癖好，否则他也会忍不住地觉得对方是不是对他的沟子或是别的什么东西有所企图……

德川家茂究竟是图啥呢？

搞不懂……真的搞不懂……

对于这个问题，青登思考过很多次，然而直到今日都想不出个所以然来。

这个时候，德川家茂忽地扭头看了眼外面的天色。

“哎呀，都已经是这个时间了啊……”

他说着从怀中掏出怀表，确认完眼下的具体时间后，抬头对青登说道：

“若让和宫等得太久，她怕是会生气啊。”

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“嗯？”

——怎么突然冒出来个“和宫”？

出乎意料的名字，使青登不禁一怔。

德川家茂微笑道：

“橘君，就在昨夜，和宫特地嘱咐我：等我与你谈完正事了，让你去见她一面。”

青登脸上的疑惑之色不减反增：

“与和宫殿下见面？为什么？”

“等你见到和宫就知道了，暂且容我卖个关子吧。”

说罢，德川家茂特地竖起右手食指，轻抵嘴唇，比了个“噤声”的手势。

“我现在正好要去处理一些政务。橘君，在与和宫见完面后，你去‘休息之间’等我，我有一件很重要、很严肃的事情要当面告诉你。”

“‘很重要、很严肃的事情’……何事？就不能现在跟我说吗？”

德川家茂轻轻地摇了摇头。

“那可不行。记住了，是‘休息之间’，可别走错了。‘休息之间’，‘休息之间’。”

他反复强调“休息之间”，仿佛这处地点格外重要，绝不容出错。

虽是转瞬即逝，但青登确实在对方眼中发现一抹耐人寻味的眸光……

青登眨了眨眼，一头雾水地看着变成“谜语人”的德川家茂。

德川家茂微笑着，双眸深处再度浮现出古怪的情绪。

……

……

和宫——即当今天皇的亲妹妹，今年刚好18岁。

文久二年（1862），为了进一步促成“公武合体”，幕府主动向朝廷提出联姻的请求。

是时，皇室内部适合出嫁的女子，就只有天皇的亲妹妹和宫。

为了让和宫同意下嫁关东，幕府和朝廷都费了好一番功夫。

首先，和宫早在6岁时就与有栖川宫炽仁亲王订下了婚约。

突然让她解除婚约，改嫁他人……在道德层面上，和宫难以接受。

其次，就跟绝大多数京都人一样，和宫有着无比严重的地域歧视。

她认为关东乃蛮荒烟瘴之地，关东人都是一帮粗俗不堪、无甚涵养的野人。

在她眼里，嫁给征夷大将军跟嫁给强兽人是没啥区别的。

总而言之，在使尽各种手段后，总算是让和宫点头同意联姻。

不过，她提出了一大堆附加条件，包括且不限于在去往江户后，必须保留以往的生活习惯，继续穿戴朝廷风格的服饰，使用朝廷风格的器具。

反正这些条件无伤大雅，也就都应允了她。

就这样，和宫成为幕府的现任御台所（征夷大将军的正室，类似于皇后）。

青登时任侧众兼御台様用人，负责管辖将军的小姓、小纳户、医师，负责老中与征夷大将军的杂务，并且统括大奥（将军的后宫）的一切事务。

既然是专管后宫的官员，青登对和宫自然并不陌生，他们有过不少交流。

当然，碍于身份的巨大差距，青登跟和宫本人没有过直接交流。

哪怕是在面对面的情况下，也是由和宫身边的御上臈来代为传话。

【注·御上臈：御台所身边的高级女官，一生不能结婚，甚至就连将军本人也不能与她们有肌肤之亲】

因此，主要还是和宫身边的那一溜女官跟青登有着比较多的接触。

出于此故，青登深刻体会了京都人的地域歧视，以及这些自朝廷来的婆娘有多么烦人，一个个的尽是事儿逼。

青登鲜少讲脏话，更不喜欢以言语贬低他人，相比起动口，他更喜欢动手。

不过，对于和宫身边的那些女官，他罕见地以“臭三八”来作为指代，可见青登对她们的厌烦。

时而要求青登购置原汁原味的公家服饰、京都器具，时而“建议”青登学习高贵的京都腔，别再用粗鲁的关东腔来讲话……没完没了的各种要求，变着花样折磨青登。