皇上一连病了几日，苏清福和温太医轮班守在养心殿，负责皇上的龙体安危。除了嫔妃们轮流侍疾，阿哥公主们也纷纷请安探望，以尽孝心。

休养了半个月左右，皇上才算彻底康复，只是不知是否孙答应一事让皇上又想起了童年阴影，虽身体痊愈，心病却一直未见好转。

因此，尽管有苏清福的药泉水日日补着，皇上仍旧显得有几分无精打采，整日闷闷不乐。众人也因此提心吊胆，再加上孙答应的死，整个后宫笼罩在一片阴霾之中。

前朝也不平静。前番因为三阿哥被贬黜，中宫易主等一系列变故，立储君一事被搁置了下来，而今见皇上精神多有萎靡，大臣们又开始操心起国本立嗣一事。

不过眼下众位大臣意见倒是出乎意料的一致，四阿哥为皇上长子，又养在皇后膝下，又勤勉恭敬，待人有礼，在朝中甚有威望。

故而众人纷纷上书，请皇上尽早立下国本，放心立四阿哥为储君。皇上一时未置可否，反而是叫了莞妃来御书房。

“这几年，朕觉得身子大不如前了，总是觉得疲乏。也不知是不是朕老了，前朝大臣们又着急着让朕立太子。你不知道朕有多厌烦。”

莞妃见皇上满脸疲惫之色，一边轻轻为皇上揉着额头，一边出言安慰道：

“皇上年富力强，只是心系黎民百姓，江山社稷，自然辛苦。大臣们也只是心疼皇上，想有人为皇上分忧罢了。”

“说起储君一事，朕倒是想问问你的看法。弘历虽为长子，又由皇后抚养，可是朕每次见到他，总会想起他的生母，不免心生厌烦。

弘曕已经长大，惠妃向来端庄稳重，教出来的孩子也聪明有礼，甚得朕心。朕倒也有意等他成年历练一番。

弘晟与弘沛还小，暂时倒看不出什么来，在弘历与弘曕之间，朕一时倒有些踌躇之意，想听听你的看法。”

莞妃一惊，急忙行礼道：“臣妾不敢妄言国本之事，更不敢议论皇子！”

莞妃心中明白，自己膝下并无皇子，且无论是皇后还是惠妃，自己都不会偏袒一方而致另一方利益受损，所以皇上才会与自己讨论此事。