太尉邓禺忙道：

“陛下，郭司徒此言差矣。自治州之策，妙处非凡，功在千秋。于理论而言，实乃丰富我大汉之学说。古之典籍，未闻此说。‘自治州’者，大汉首创，一国之内可容不同的地方治理方式，打破传统地方官府结构之旧念，于汉学有创新之功，若学林之星。亦为诸世间端之和平解决辟新思路、立佳范。世间领土争端、社稷统一之困，常酿战乱。‘自治州’秉持和平，化干戈为玉帛，为我大汉今后同类事者，供全新之思与范例，其功甚伟！论其意义，首在护大汉主权与领土完整。其核心为‘大汉’，主权不可分之义明矣。保社稷领土与主权，这是国之幸事。且能保西羌皆为大汉子民，依法参与国事，享应有之权，实乃政通人和之象。”

伏恭亦上前奏道：

“陛下，大汉悠悠古史中，少数民族聚于特定之域，形成独特文化、习俗与社会结构，有自身语言、文字、宗教、风俗等文化要素。其聚居之地，地理集中且具特性，于保护和弘扬少数民族文化大有裨益。于此设自治之制，可因地制宜，扶持少数民族语言文字运用、民族文化发展，彰显民族平等、团结与共荣大义。各族于朝廷统御下，借自治机关行权，此乃民政之重要体现，可保少数民族当家作主，参与本地事务。于自治州域内，各族共居共发展，相互尊重风俗与宗教，成和谐安定之境。此良好氛围，利于促进各族交流、合作与团结，且可于国家计划引导下，依本地特点与需求，定经济建设之方略。故自治州将成大汉开疆拓土之典范。”

太史令班固出列，朗声道：

“陛下，臣附议邓太尉与伏大人之言。自治州之设，妙处无穷，然欲保其安定发展，需有强而有力之军事保障。臣以为，可令大汉军队与地方军队共同组成边军体系，此体系直接听命于朝廷。如此一来，既可发挥地方军队熟悉本地之优势，又能以大汉正规军之纪律和战力统领全局。二者相互配合，形成强大的军事力量，对内可维护自治州之稳定，保百姓安居乐业，免受内乱之苦；对外能抵御外敌侵扰，使匈奴等不敢觊觎我大汉疆土。边军体系为自治州之安定发展筑牢军事根基，亦能彰显朝廷对自治州之掌控，实乃一举多得之良策。”

小主，

刘庄闻众人精彩之论，龙颜大悦：

“诸位爱卿所言极是。自治州之创立，为大汉宏途大业奠定理论与实践之基。朕之亲兄弟立此大功，当之无愧为朕之大将军。再有妄言者，朕绝不轻饶。”言罢，刘庄执天子剑，挥向身旁桌案，削去一角。

群臣见刘庄如此，又闻邓禺、伏恭、班固高论，遂无反对之声，皆躬身道：

“陛下英明，自治州乃大汉之创举，扬我大汉风范，臣等定当全力支持。”

刘庄见状，畅怀大笑。

忽焉，刘庄脸色一变，目光如电扫视群臣，怒道：“朕于皇家邙山猎场狩猎之时，遭匈奴放千狼来袭，又遇江湖星阁门围攻，朕几近丧命。幸得东平王刘苍舍身救驾，方解此危。孰料，后赶来救援之铜甲军竟遭我大汉军队伏击，显是军中叛逆高级将领作祟，妄图害朕，朕的江山如今危机四伏啊！这暗中操纵之手乃未被绳之以法。朕今日定要揪出此等蛀虫，斩立决！”

骠骑大将军吴汉听了，吓得赶紧上前奏道：

“陛下，大汉军中败类河内候刘石已经伏法，涉及河内侯刘石之下级官员与将军皆已拿下，三司会审已毕，大多人已招供，皆受命于刘石，参与此次暗杀陛下之事。”

刘庄眉头一皱：

“刘石又是受何人指使？”吴汉面露惭色：

“陛下，刘石于天牢中以碗片割喉自尽，三司与臣等失了线索。”

刘庄冷笑：

“如此要犯竟能自尽，吴汉，你与三司官员该当何罪？”

言罢，目光如刃，盯着吴汉与瑟瑟发抖之三司官员。

吴汉等人伏地请罪：“臣等该死，请陛下责罚。”

太尉邓禺、大司徒郭丹等重臣见状，纷纷上前求情。

刘庄见状，道：

“死罪可免，吴汉开国功臣，归家养老，其余三人贬为庶民。”