“爸，妈，我晚上和同学约好了聚聚，可能回来得晚一些。”金霖爀站起身来，对父母说道。

“行，你去吧，和同学好好聚聚。路上注意安全，要是太晚了，就别硬撑着回来。”父亲叮嘱道。

“知道啦，你们也早点休息。”金霖爀说完，和父母告别，走出了家门。

走在熟悉的乡间小路上，金霖爀的心情格外舒畅。

夜幕像一块巨大的黑色绸缎，轻柔地覆盖了整个县城。

街边的烧烤摊热闹非凡，烟火升腾，吆喝声、谈笑声交织在一起。

金霖爀和三个高中男同学，徐俊、黄小田、梁文韬围坐在一张油腻的小桌旁，桌上摆满了烤串、毛豆和几瓶冰镇啤酒。

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“霖爀，你可算回来了，咱们得好好聚聚！”徐俊满脸笑容，声音爽朗，率先打破了寒暄后的宁静。

他在县委宣传部工作，一头利落的短发，眼神里透着几分文人的敏锐。

“就是，高中毕业后各忙各的，难得凑齐。”黄小田附和道，他在县委办任职，身形略显消瘦，言语间带着几分谨慎。

梁文韬推了推眼镜，笑着说：“工作后才知道，还是老同学之间的情谊最纯粹。”他在县法院工作，身上带着一种法律人的沉稳。

金霖爀笑着回应，举起酒杯：“来，先干一杯！”几人碰杯，仰头将啤酒一饮而尽，熟悉的感觉瞬间涌上心头。

酒过三巡，话题渐渐从往昔的校园趣事转到了当下的工作。

徐俊夹起一串烤土豆片，咬了一口，微微叹了口气：“唉，在宣传部干了这么多年，每天就是写些宣传稿，做些表面功夫，感觉都快被边缘化了。”

黄小田苦笑着点头：“县委办也是，我每天忙得晕头转向，各种琐碎事务，可就是看不到晋升的希望。服务领导的机会都被等地关系硬的了，我这只能干些幕后工作，上面有关系的人，轻轻松松就能得到提拔，咱们这些没关系的，只能干瞪眼。”

梁文韬也放下手中的酒杯，一脸无奈：“法院里也是一样，论资排辈严重，没有人脉背景，很难有出头之日。”

金霖爀看着三个老同学，心中满是感慨。他在江城市青坪区政府工作，虽然平台更大，但也深知官场的复杂。他放下烤串，认真地问道：“咱们老家这边，解决副科有啥路子？我就不信，真的完全靠关系，没有一点努力的空间。”

徐俊放下筷子，喝了口啤酒，压低声音说：“潜规则肯定有。就说送礼这一块，逢年过节，给领导送点礼，这是基本操作。而且，送礼还得讲究，不能太寒酸，也不能太张扬。”

“送什么礼有讲究吗？”金霖爀追问道。

黄小田接过话茬：“一般都是烟酒茶这些，日常就够了。要是关系特别近，或者想办大事，可能还得送些更贵重的。不过，这得看个人经济实力，咱们这种普通家庭出身的，送个好点的烟酒都得咬咬牙。”

梁文韬皱着眉头补充道：“光送礼还不行，还得会找时机。像领导家里有红白喜事，或者领导生病住院，这都是送礼的好机会。要是送得恰到好处，领导对你的印象就会加深，说不定以后就会关照你。”

金霖爀听着，心中不禁有些沉重。他没想到，在这个小县城，官场的风气竟如此复杂。他又问：“除了送礼，还有别的吗？”

徐俊挠了挠头说：“还有就是站队。在单位里，你得看清楚局势，站对领导的队伍。要是跟错了人，就算你再有能力，也很难有发展。而且，一旦站了队，就得忠心耿耿，不能轻易动摇。”

黄小田点头表示赞同：“没错，还有就是得会溜须拍马。领导说什么，你都得附和，不能反驳。平时多帮领导跑跑腿，干些杂活，让领导觉得你好用。”

梁文韬脸上露出一丝不屑：“我最看不惯这种人，靠溜须拍马往上爬，有什么真本事？可在这个环境里，好像不这样做就不行。”