原来端木夫人早前自行乘船来到岛上,却无教中之人领路,岛上守卫见其面生,当即上前盘问,正巧被路过一旁的鲍舵主听见,后者辨出是仇人声音,不觉怒从心起,立时举剑向说话之人攻去。他武功本就与端木夫人相去甚远,此刻目不视物,自知更非对手,只盼招呼众人一拥而上,将对方砍成肉酱。
那鲍舵主武功不弱,出手一击不中,听声辨位又是一剑追到。端木夫人扬手自袖袍飞出一段天青绸带,鲍舵主毕竟双眼已瞎,如何躲得开对方的看家本领?只听嗤喇一声响,右手被绸带割得鲜血淋漓,佩剑也掉落地面。无为教众见端木夫人武功如此高强,不由个个吃惊,近旁一名老者乃是荆州分舵舵主,素与鲍舵主相熟,问道:“老鲍,这位夫人是何处教友,同你有甚么不妥哪?”鲍舵主哼了声道:“也没甚么不妥,我这对招子便是被她弄瞎的。”
四下无为教徒闻言脸色大变,纷纷抽出兵刃,将端木夫人围在当中。端木馨冷笑一声,道:“想以多欺少么?我也未见得怕了你们。”正欲施展“流云飞袖”绝技,凉亭另一头忽有人沉声道:“夫人还请住手。”话音未止,已有一矮瘦老者轻轻落在圈内,周围教众一见其人,齐齐向之躬身行礼,毕恭毕敬地道:“参见管长老。”
管墨桐望了鲍舵主一眼,轻叹道:“你们先扶鲍兄弟下去休息,当着贵客之面,休要动刀动枪。”荆州舵主道:“管长老,这女子前日伤了鲍兄弟眼睛,如今又偷混入本教法会,定是敌人遣来的细作,我等这就将她拿下交给宫主发落。”管墨桐道:“这位端木夫人是宫主相邀的贵客,你们不可对她无礼。至于鲍兄弟受伤之事,宫主晚些时自会给大伙儿一个交代,不能让教中兄弟平白受屈。”
众人闻言心中诧愕,目光紧盯着端木夫人不放,无不脸显怒色。端木馨笑道:“不知冼宫主将欲如何交代,可要妾身将两眼赔给这位鲍舵主么?”管墨桐叹道:“夫人休要言笑,请随我来罢。”遣散四周教众,上前向霹雳堂诸人施礼道:“贵客大驾光临,敝教蓬荜生辉,请恕管某烦务羁身,有失远迎。”景兰舟等人一一还礼毕,管墨桐见戚婆婆也与诸人同行,微笑道:“不想昔日的‘玉铃索’亦肯赏面,实是稀客。”戚婆婆哼了一声,并不答话。
管长老、癯樵先生引领霹雳堂诸人及端木夫人缓步南行,见道上行人渐少,已不似方才般聚若辐辏。向前走不多时,众人又来到一片小湖,湖中也零星浮着十余盏河灯,北首一座六角池亭绿瓦红梁,当真是湖中有岛、岛中有湖,景致清旷幽绝。亭前又有一口古井,癯樵先生指道:“此为唐人相传柳毅传书之所,即由此井而入洞庭龙宫,此亭便唤作传书亭。”同诸人略讲了几句柳毅传故事,抚须慨叹道:“今朝安得钱塘君,杀尽世上负心人!此公天下快士。”戚婆婆闻言一声冷笑,顾铁珊听在耳里,不觉颇为尴尬。
众人沿湖迤逦而行,眼望将至亭边,忽闻劲风响处,道旁竹林中飞出一只硕大的酒坛,真奔景兰舟而来。后者抬手一抹,使出四两拨千斤之力将酒坛稳稳接住,微笑道:“柏仙别来无恙?”竹林内转出一名魁伟老者,生得红面白须,哈哈大笑道:“待今夜大事了毕,再与小友一醉。”声音极其洪亮。霹雳堂一行人半数未曾会过柏仙,忙各上前叙礼,廖碧柏向顾青芷笑道:“廖某这回已备下十多坛好酒,且看你这丫头还能说出甚么道道来。”顾青芷笑嘻嘻地道:“又托你老前辈的福。”
廖碧柏又向端木夫人道:“夫人赏光俯临,本教不胜荣幸。”端木馨懒洋洋地道:“早前多在府上搅扰,客套话不必讲了。”戚婆婆斜乜端木夫人,心道:“这妇人是何来头,无为教几位长老都对她如此恭敬?”
只听柏仙叹道:“当日夫人怒气冲冲离庄而去,廖某有伤在身、阻拦不及,只恐夫人与景少侠闹出误会;今见二位联袂而至,这颗心总算放了下来。”端木夫人冷笑道:“我夫君确是死在思过先生手里,怎么算是误会?我不过还有些事情要查,可没说已饶了姓景的小子。”
景兰舟道:“待此事水落石出,景某自会手刃奸徒,替萧大侠报仇。”又问廖碧柏道:“廖前辈,你旧伤可大好了么?”廖碧柏笑道:“运功尚有几分力不从心,喝酒是一点也不碍的。”当日柏仙与木川交手落败、身受重伤,亏得他内力深厚异常,本如方丈过访廖家庄时又以少林伤药相赠,静养两月后虽犹远未痊可,总也大见好转。
管墨桐摇头道:“内伤未愈便即贪杯,那不是嫌命长么?”柏仙啐道:“似你这老儿顿顿粗茶淡饭,活到两百岁又有屁用?”从景兰舟手中接过酒坛置于井旁,道:“老夫先命人将这坛葡萄酒吊入井中稍加冰镇,此等酷暑天气饮来最妙。这酒在井里泡上这么一泡,咱们也算喝过洞庭龙宫的仙酿啦。”景兰舟抚掌笑道:“曩时李太白以酒中仙自居,今日此号非柏仙莫属。”
顾青芷道:“可惜我雷叔叔受伤未愈,否则前辈此回当可棋逢对手,我这点品酒的本事全是跟他学的。”廖碧柏奇道:“雷堂主受了甚么伤?”雷畴天叹道:“在下自作自受,致此咎戾,羞于向高人启齿。”柏仙道:“堂主放心,今日本教教友齐聚此间,决不让贵客高宾受损。”
众人沿湖西岸南行,不多时来到一间小寺,寺前木亭梁上挂有一口铜铸大钟,钟高丈余、大数围,形状十分古朴。癯樵先生道:“此为君山崇胜古寺,这大钟相传为南宋杨幺义军所铸,每常夜间自鸣,人称飞来钟。”寺门口守着四名白衣道姑,正是瑶部四使,见二仙及诸客来到,各自上前施礼。醉花使道:“爹,你老人家来啦。”麻俊雄笑道:“今日岛上果是难得的盛会,我自随着顾堂主他们顽耍,你不必操心。” 人族镇守使