“正是因为我熟读圣贤书，经历变故后，才明白这些东西背后的丑恶，好比所谓‘横渠四句’——为天地立心，其实是独占了天道和对天道的解释权，天道是什么样，由我说了算；为生民立命，其实是独占了话语权，自封为百姓的代表，百姓想要什么，还由我说了算；为往圣继绝学，其实是独占了教育权，百姓想知道什么，仍由我说了算。为万世开太平，其实是独占了统治权，百姓想做什么，都由我说了算！”说着说着，周自得激动了起来：

“听听！什么都由他说了算，无数所谓的先贤，写了那么多锦绣文章，原来只是为了句‘我说了算’；铸就那么多传世经典，原来不过是追求权力；改变了那么多的历史，可究其根本，却只横竖看出四个字——争当皇帝！这何其可笑？又何其可悲？”

“……”持刀人沉默了。

周自得却越说越激动：

“庄子曾说‘圣人不死，大盗不止’，初听时自然觉得离经叛道，可现在看来，却不无道理。就好比这一次，我中了江岳帮之奸计，竟因他人嫁祸而误会江公子，险些与他同归于尽……我做了错事，即便千刀万剐也没什么，可若是江公子因此受牢狱之灾甚至死亡，不就恰好正中江岳帮之下怀？那湘州今日的安定，又该拖多久才能盼到？可在真相大白前，我却始终觉得自己对极了。为什么？因为圣贤说了啊：‘政者，正也，子帅以正，孰敢不正？’只要为官的我没有做亏心事，就拥有了审视和批判一切的权力，所以我用简单粗暴的‘人治’，定下了江公子的罪；再之后，我又想起‘天子犯法与庶民同罪。’更是信心百倍了，于是便对江公子死谏，在那时，我虽然不说，可我心里却隐隐在骄傲——我周自得哪怕舍得性命不要，也要维护正义，我是多么伟大高尚……现在想来，当真愚蠢到了头。”

听到这儿，持刀人反问道：

“周大人，先前独龙哥犯法报复于你，你那时为何不死谏上京，告发独龙哥呢？”

周自得沉默了，良久后，他随后忽然掩面：

“我、我真是个没有用的人！在经历独龙哥报复后，我终于明白了自己力量的弱小，于是从此以后我定下两条为官方略——第一、我力量如此衰微，天下其他地方的事，我再也不管了，只努力维护好我治下武陵郡即可……我知道这是逃避和退缩，可、可……”

小主，

“可你知道，这是你能力范围内能做得最好的了。”

“不错。”

“你刚刚说两条方略，第二条呢？”

“第二条，我知道自己若死谏，至少能换掉一个大人物，可我的生命只有一条，所以我要在有生之年，打击掉一个在武陵郡犯法的大人物，独龙哥不再被我视为最大的敌人，我心中的假想敌，至少是陈翘楚，或者他背后更大的靠山！由此一来，树倒猢狲散，说不定以我一死，竟换来武陵郡、乃至整个湘州的安定繁荣……谁知道，谁知道……”

“谁知道江笑书竟然被你当成了那个最大的‘恶人’。”持刀人替他续了下去。

周自得点点头，叹息道：

“可惜，我直到死前，都没有亲口对江公子道歉，得到他的原谅。更可惜，在这之前我没想通这些道理，也没有更大的力量，连武陵郡的百姓都没护住。最可惜的是，焕然一新的湘州，我却看不到了……我终于明白，为官只需要记住‘法治高过人治，百姓之言胜过圣人之言’这个道理，就能战无不胜，可我却没时间了……”

持刀人点点头：

“周大人，不知不觉间，我们居然说了这么多话了。我知道你是好官，可原以为你还会像之前那样迂腐，却想不到你现在如此通透，真是令人佩服。”

周自得的注意力重新被脖颈上的利刃引了回来，他冷哼一声：

“哼，可惜我越好，对你们的威胁越大，所以欲杀我而后快，对么？江岳帮的余孽贼子！”

持刀人反问道：

“你凭什么说我来自江岳帮？”

“我只和江岳帮结过仇，你们恼羞成怒，当然会报复杀害我了！”

“我是江笑书的人。”

“江公子？”周自得愣了一下，随后断然摇头：

“不可能，江公子绝不是那等小人，即便我罪该万死，他也不肯原谅，可我一定会经过正式的审判才会被斩首。可绝不会像现在这样，派你鬼鬼祟祟的刺杀！”

“我什么时候说过，我要杀你，江笑书要杀你？”持刀人收刀回鞘，笑了起来：

“我们不过是要送你上路而已。”

“黄泉路也是路，对么？”

“对的。不过不是黄泉路，是通天路。”