少年接过烙饼，老人迅速又把他推进了里屋，生怕给人看见。

今惜古深深地感觉到，这老人似乎很害怕，很焦虑。

他把包袱里剩下的干粮交出来，外加一壶酒。

老人见了眼里放光，特别是这壶酒，他有多少年没有闻到这股酒香了。

填饱了肚子，又喝了酒，老人的话匣子终于打开了。

老人名叫蔡琪，少年是他的孙子蔡大力。本来家里还有儿子和儿媳，但都已经死了。

这里本来是座幽静的村庄，因为处在河西走廊处，所以有不少商队会从这儿过，他们会拿土特产交换村民手中的粮食和水。过去，这里的生活还很井然有序。

直到龙虎兄弟带领一帮匪徒进驻，这座村子就全变了。他们声称，村子处在一处巨大的矿脉上面，只要开挖，就可以挖到金矿。

起初大家很兴奋，以为真的就要发财了。事后证明，龙虎兄弟没有扯谎，咱村的下面的确藏着金矿。

倘若真的能在家门口发现金矿，不但自己会发财，整个村子都能跟着一起富裕起来，这表明村民们都有了经济来源，会有更多的商机进来。

“然而，龙虎兄弟却并不管村民们死活。他们强占了金矿，还以武力要挟所有村民下到矿洞里开采，只偿付极少的报酬，用以换取微薄的粮食和水。我那儿子和儿媳，就是在矿洞里活活累死的！”老人说得声泪俱下，他的手脚都在颤抖。

“就没有人站出来反抗吗？”今惜古问道。

老人摇摇头：“哪里敢反抗。这对兄弟的身体异乎寻常，一双肉拳能凿穿巨石，一双铁脚可以踏平沙丘。谁要是忤逆他们，便会被当场处决，唯有顺从，还能得到一点活着的机会。”

“这么说来，龙虎兄弟一定是身怀某种武学，搞不好是哪个门派出来的高手。”今惜古思索道，“看来中原武林的确出了不少败类，他们在中原一带混不下去，不是被官府通缉，就是被仇家追杀。他们无处可去，便来到西域，这里看似不毛，其实遍地黄金。只要会一点武功，就能横行各处。”

“你分给我们粮食，按理说我不应该再赶你走。但为了你好，还是尽快离开吧。否则被他们知道了，一定会被拉去矿洞里干活儿的，到时候就难见天日啦！”老人劝诫道。

正说着，门外传来人声，几个膀大腰圆的粗汉子在外疯狂敲门。他们粗鲁地唤着“蔡老头”，要求他立刻把门打开，放他们进去。

蔡老头把今惜古藏在里屋，急急忙忙把门闩移开，门立刻就被推开了。

为首的土匪把蔡老头拽了起来，问他为什么这么久才开门。