经过一夜的深思熟虑，段正淳终于做出了决定。

他再次来到朝堂，对着众大臣道：“承蒙诸位大人看得起本王。本王深知自己肩负的重任，既然如此，本王便不再推辞。本王定当竭尽全力，带领大理国走出困境，不辜负诸位大人和百姓的期望。”

众大臣闻言，皆面露喜色，纷纷跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

是年，大理皇太弟、镇南王段正淳继位，改元开明。刀白凤正位中宫，为大理皇后，段誉为东宫太子。

心腹褚古傅朱四大家臣封为四征将军，位列司马范骅之下，其中褚万里为征西将军领兵马监视吐蕃国动向，古笃诚为征东将军，傅思归、朱丹臣分别为征南将军、征北将军，挟重兵对抗川蜀周军。

翌日，段正淳招华赫艮前来，低声商议道：“华司徒，听闻你精通地下工程，不知此事是否属实？”

这华司徒华赫艮本名阿根，出身贫贱，现今在大理国位列三公，未发迹时，干的却是盗墓掘坟的勾当，最擅长的本领是偷盗王公巨贾的坟墓。

这些富贵人物死后，必有珍异宝物殉葬，华阿根从极远处挖掘地道，通入坟墓，然后盗取宝物。

所花的力气虽巨，却由此而从未为人发觉。有一次他掘入一坟，在棺木中得到了一本殉葬的武功秘诀，依法修习，练成了一身卓绝的外门功夫，便舍弃了这下贱的营生，辅佐保定帝，累立奇功，终于升到司徒之职。

他居官后嫌旧时的名字太俗，改名赫艮，除了范骅和巴天石这两个生死之交，极少有人知道他的出身。

华赫艮不以为忤，哈哈笑道：“陛下见外了，不必为臣遮遮掩掩，臣学武之前曾是盗墓家族，做的就是倒斗的营生，对于挖掘盗洞自然手到擒来。”

段正淳见他如此胸怀宽广，光明磊落，也放下心来，道：“华司徒，朕想委托你挖掘一条从朕的寝宫，通往天牢的地道。”

华赫艮不解道：“那天牢污秽之地，陛下为何要挖这样一条地道？”段正淳轻咳一声，道：“司徒有所不知，我与那钟万仇的妻子乃是旧相识，想亲去劝她迷途知返，但又怕皇后知道后……”