强娃子听到中年女人告诉他，经过前面的卡子时，只要给了“过路钱”，就能放行，心中十分高兴。

他对中年女人说道：“大婶，给‘过路钱’的事情你不要管，你只管叫你家男人带我过去就行了。过了那个卡子，我还要给他拿‘跑路钱’！”

“我们家可没有男人呀！”中年女人有些冷得受不住了，她双手抱在胸前，叹着气说道。

强娃子学着她的样子，把双手交叉在胸前，似乎暖和了一些。但是却觉得身上有些痒痒的，他憋得难受，一边用手挠着背上，一边问女人：“你家男人呢？”

“说不得了！”中年女人抖动着身子，想以此暖和一些，抱怨着说：“年轻的男人都抓去当兵了，上了年纪的男人没法当兵，也派去做苦工去了。幸好我们家里穷，女人们没有衣服穿，才留下来守屋。那些有衣服穿的女人们，早被抓走了。”

强娃子到这时才明白，这里的女人们个个不穿衣服，除了他们穷以外，还有可能是他们的男人为了让她们躲过差役之苦，有意不给她们置办衣服，这也算是这里的男人爱自己家的女人一种特有方式。

强娃子听见中年女人说家里没有男人，他瞧了瞧屋子里大大小小的‘女人’，把抠着背的手腾出来，指着刚才穿长衫子的女人。

对中年女人说道：“你就叫她给我带路！”

“你叫她给你带路呀？可不行哟！”中年女人缩着颈项，拖长着声音，一口拒绝了他。

“为啥呢？”强娃子又觉得头皮也痒起来了，他用手挠着头，眨着眼睛，不明白地问。

“你不知道哟！”

中年女人把双手抱在胸前，在屋里走着团团转，想借此暖和一些。她对强娃子说道：“她是我家老幺的媳妇，我们这里有个风俗，媳妇不准跟着别的男人乱跑！不说是她，就是你叫我，我也不敢跟着你去呢！”

“你们两个都不去，你让哪个给我带路呢？”