那么,问题来了,今日算不算第三天呢 ?
如果算上「初七」当天,是一个答案,如果不算「初七」那天,则就是另外一个答案了。
然而,或许是因为,这件事犹如千斤巨石一般,死死的压在三人的心口。
急着解决问题的他们,采用了「苏桓」的方案:“…… 这样吧 ,反正我们也没什么其他事情 …… 今日,就赶往约定地点,若是没有遇到「张有为」张大人 ,明天再去一趟便是 ……”。
……
午时六刻(约十二点三十分)。
定远城东,锦绣巷口。
……
「锦绣巷」虽名为是一条巷子,但得益于其优越的地理位置,与名称上吉祥寓意,其繁华程度,已经不亚于「定远城」中任何一条主街,路上行人如织,支巷错综复杂,在这里「接头」的最大好处是,很难引起其他人的注意。
几乎是提前了一个时辰,「赵凡、苏桓、皮锤」三人,便等在了约定地点。
虽说,只是抱着试一试的想法,但令他们没有想到的是:日头刚刚升过了正午时分,他们便在人来人往的行人中,看到了穿着一身「便服」的「张税吏」。
“ …… 张大人 …… 没想到您今天就来了 …… ”。
“ …… 事关重大 …… 赶早不赶晚 ……”。
相遇之后,几人一番人之常情的恭敬与问候。
苏桓三人,便在「张税吏」的示意下,来到了一处,说话相对方便的旁支小巷内。
可能体谅到苏桓等人的急迫心情 ,一进入小巷后,「张税吏」便有意压低了声音,尽量用一种,只有他们三人才能听到的声音说道:“…… 初七那天,我一回到「金税司」交接了「粮税」差事后 …… 便开始利用,我能够联系到的所有渠道,为你们打听了「定远府衙」那边的情况了 ……”。
「张税吏」这话,说起来虽然简单,但「苏桓」与「赵凡」都知道,在这个世道,「求人办事」哪有那么容易啊 ?眼前的「张税吏」虽说在朝廷机构混迹了二十多年 ,可根本没有什么正经的官职 ,能为他们打听这些消息,定然是动用了不少人情 ……
想到这里,「苏桓」与「赵凡」脸上齐齐对着「张税吏」露出恭敬与感激之色,并且,倾听的态度也愈发认真了。
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将三人的感激的表情看在眼中,「张税吏」切入正题说道:“ …… 目前的情况 …… 是这样的 …… 在我们到达「定远城」的前两天,也就是「正月初五」…… 有一群「方首村」的村民,来到「定远府衙」报官 ,他们说在「腊月二十六日」夜晚,村中突然出现「会吃人心魄的妖魔」…… 近乎一夜之间,就屠尽了「方首村」近千人 …… 全村最终只幸存二十三人 ……”。
此言一出,苏桓三人惊愕,他们没有想到,竟然还有其他村子,也遭遇了惨祸!
只听「张税吏」继续说道:“ …… 昨日,正月初九 …… 「定远府衙」派出了上百名捕快官兵,带着那些来「定远城」报官的方首村村民 …… 一同出发,去往「方首村」 …… 应该是去做勘察现场,定案立案的 …… 到目前为止 …… 「定远府衙」应该还没有收到关于「贡义村」的报案 ……”。
似乎是到了这时 ,苏桓三人才渐渐接受「方首村」也被屠戮的事实。