詹老丈人倒好水坐在一旁，看着水碗，脸上阴晴不定——龙潜急迫地盯着他，几番嗫嚅想要开口催促，想想还是忍住了——半晌才听老丈长吁了一口气，开口道：

“此事说来话长，原本老夫还以为会带着疑惑进棺材，没想到您这一来，解开了些许谜团。算算时日，老夫认识阿娥也有四十余年，若她还在世，差不多也有四十多岁了——”

“咕咚”一声，龙潜眼前一黑栽倒在地，乍闻义母噩耗，脑中失血，顿时全身酸软再也坐不稳。

这么多年了义父母都毫无音讯，也曾想过最坏的结果，但心底里总暗暗祈祷希望他们只是隐身在某处，没想到还是得到了义母过世的消息。

詹老丈人连忙起身扶起龙潜，看着他热泪流淌、嘴唇颤抖，长叹一声说不出什么宽慰的话来。

“不知义母是何时过世的？因何过世，如今坟在何处，还请，还请老丈详细告知。”龙潜扶着台案边缘，颤抖着重新坐回凳子上，深吸了一口气，依然全身发抖，哽咽着道，“没错，义母今年应该四十有三了，不知老丈所说的谜团是什么，前因后果、来龙去脉，恳请您老明示。”

“道长莫急，待老夫细细道来。”

老丈抬起头，看着紧闭的窗户，眼神凝重，仿佛要透过窗纸搜寻那些飘荡在空虚中的零碎记忆，过了半晌，似乎将记忆抓住了，说道：

“老夫今年六十有七，是看着阿娥这女娃子长大的。她一家子都是霸王镇土生土长之人，其父乃本村的私塾先生，其母早亡，只父女两人相依为命。阿娥自小便聪明伶俐，喜读诗书，尤其喜欢《史记·游侠列传》，村里没有人不喜欢这个乖巧的女娃子。”

听詹老丈人轻声说起过往，龙潜心情愈发激动，双手扣紧了台案的边缘，一十八年了，终于第一次听到关于义母完整的详情，任凭脸上泪水流淌，看着老丈不敢打断他说话。

“小阿娥渐渐长大，村里的后生都想娶她，但她心性颇高，一个都没看中。田先生宠溺女儿，也由得她自在快乐并不催她婚嫁。”詹老丈人抬起手，掰起手指头掐算着，说道，“对，就是二十二年前，那时阿娥也差不多有二十一岁了......”

龙潜安安静静地听詹老丈人娓娓道来。

“那是一个夏日的黄昏，村里来了个后生，满身是血还带着宝剑，晕倒在她家门口。田先生一生与人为善，又乐于助人，便把那后生抬到家中，还给他请来医工治疗。那人伤势严重，昏迷了三天三夜后终于醒来，自称姓张，是路过南阳时被山匪打劫逃出来的。

“田家人善良，见他伤情严重便一直留其在家中养伤，在其高烧不退时还是阿娥衣不解带地照顾他。霸王村本就小，谁家有个什么事全村都会知晓，后生这事把村里人都惊动了，偶尔也有村里的婶子、大娘去田家帮个忙什么的。就这么着，那后生养伤，在田家一住就是半年。

“那后生逐渐恢复时，常在院里舞剑。阿娥本就喜欢看有关侠客的传奇话本，见了更是天天缠着他要学剑法。一来二去两人还对上了眼，生了情愫。在先父的撮合下——那时先父还是村中的寨老，颇有威信——田老先生便将那后生招赘，成了上门女婿。”

“那后生是不是姓张名传，老丈可知他的来历？”

龙潜还是忍不住插口问道，抬袖擦拭了眼泪，已经猜出老丈说的后生就是义父张传，正好顺便打听他的消息。

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“道长果然与他们亲熟，那后生确实叫张传，还大了她三四岁，长得五官端正，为人豪侠仗义，每日都是乐呵呵的，常帮村里人做事，大家也都