施玉海轻描淡写的说道：“就在这里，我一直在账房算帐。”

王再笑叹了口气，故意说道：“那就奇怪了，前天申时到酉时之间，有人在前院假山旁偷偷给李胖子送了几十两银子，正巧被别人撞见了，据说，这送银子的人长的跟施四侠有点像啊。”

施玉海能在付家掌管银库，自然是有些头脑的人物。他早知二人来此定然已经知晓了些什么，听王再笑如此一说，倒也不再隐瞒，承认道：“没错。前天给李胖子送银子的正是施某，若不是少侠提醒，这件事我还真给忘了。可是这又能说明什么呢？难道二位仅凭此事就怀疑我是谋害三少爷的凶手不成？这两件事没有什么必然的联系吧？”

常问谁追问道：“这一年来付家钱银往来收支失衡，支出远超过了收入，这件事你又怎么说？这中间凭空消失的银子又去了哪里？”

施玉海一听此话，也毫不客气的说道：“施某刚才说了，钱银之事乃是付家私密，不需要向外人解释；至于给李胖子送银两，施某已承认有此一事。但施某再说一遍，施某受付家先师大恩，绝对不是谋害三少爷的凶手。真不知道二位少侠是从哪里听来的这些闲言碎语，造谣我付家的收支情况？！”

常问谁也变脸喝道：“两件事你一件都解释不清楚，就凭你拍着胸脯一句否认，我们又怎能相信于你？给李胖子送银两与付我情中毒之事有没有关系——若李胖子是下毒之人，那给他送银两的多半就是幕后指使，这一点明眼人都明白。若你执意不肯说出原因，或者根本就解释不了，那就不要怪常某今天得罪了。”说罢，他就要动手，逼施玉海就范。

这时，背后传来一个苍老的声音：“小常住手，玉海不是凶手。”

王再笑等人回过头来，只见付老太君在庞七彩的搀扶下，缓缓的走来。

付老太君说道：“老身无意偷听几位的谈话。听茅六他们几个说李胖子被害了，所以和小七过来了解一下情况。刚刚路过这里，听到几位争吵就进来了，几位不会见怪吧？”

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她如此身份都这样说了，王、常二人怎敢无礼，二人连忙施礼说道：“不敢。”

王再笑又问道：“老太君说施四侠不是凶手，不知可有说法？”

付老太君语重心长的说道：“二位说的对，今年付家银库是亏空了不少银子，这事玉海早就向老身汇报过了；而前天玉海也的确给了李胖子三十两银子，这事也是老身亲自授意的。这只是巧合，跟我情中毒之事并无关联。

银库亏空属于正常，付家看似家大业大，但毕竟开销也大，收支失衡不足为奇。碰上个好年景，日子必会过的宽裕些；但若遇到灾年，佃农失收、分散在各地的店铺亏损，付家自然也会收不上来租子，佃农、店铺掌柜都是付家多年雇佣的老人儿，付家总不能因为收不上租子就逼着他们家破人亡，这不厚道。而玉海只是负责付家的收支，并不参与经营，所以这件事跟他没有太大的关系。至于玉海给李胖子那三十两银子嘛，是有原因的。”

常问谁问道：“究竟是何原因会让老太君指派施四侠偷偷给李胖子银子呢？”

付老太君缓缓的说道：“之前从扬州请李胖子来府，并不知道此人嗜赌成性。他来之后便欠了赌场三十两银子，于是向玉海预支工钱，玉海怕他死性不改，没敢私自借与他，而是向老身禀报了。老身命玉海传李胖子前来，告诉他，只要他能保证从此戒赌，就将银子借与他让他还清所欠赌债，李胖子当场便答应了。

为了确保李胖子能真正改掉这一身的毛病，老身没有立刻将银子借与他，而是让玉海观察了他一段时间，见他确实没再去过赌场，老身便让玉海于三天前拿了三十两银子给了他。老身让玉海不要声张此事，其实也只不过是怕让李胖子丢了颜面，以后能娶上一房媳妇而已。

就是这么简单，所有事情的经过，玉海与老身都是知情人，小七当然也可以作证。刚才玉海不回答二位少侠的问题并非有意——收支失衡一事毕竟事关付家声誉，所以他才向二位极力隐瞒此事。玉海向来嘴严，对付家忠心耿耿，若无老身的授意，他是绝对不会泄露一丝关于付家的机密的。”

庞七彩点了点头说道：“是的。小七一直都在老太君身边，所有事情小七都看在眼里。施四哥绝对不会是谋害三少爷的凶手。”

付老太君又说道：“总之，先夫的这四个弟子，都是从小在老身身边长大的，犹如老身的亲生孩子，他们有哪些毛病，老身一清二楚，但老身绝对不会相信他们其中的任何一个人会是谋害我情的凶手。二位少侠热心帮助我情，老身自然感激，但二位且莫急着做出误判，老身不想造成家人失和。”

王再笑连忙说道：“老太君教训的是，晚辈记住了。”

二人辞别付老太君等人，回到房间里休息，常问谁说道：“如果说付家的人都没有问题，那么还得从夏候飞鹤主仆二人查起。”