宋淮之是当年老首辅的左膀右臂，直到老首辅归隐，宋淮之也就一起退出了庙堂。此后天圣帝一直有心请宋淮之出山，甚至还派了张首辅亲自去请，但是宋淮之却一拒再拒。

当时宋淮之给出的理由是身体不计。但其实并不是身体原因，而是宋淮之看不惯如今朝堂上的风气，不愿与之为伍。

天圣帝喝了一口手中的茶，玩笑道：“我观宋老夫子精神矍铄，并不像身体不济之人。莫不是不愿出山吧？”

宋淮之不卑不亢的答道：“回陛下，当着您的面，草民不敢扯谎。草民并非是身体原因，而是实不愿与那张洪达之流为伍。此人做事，为达目的不择手段，实非国之柱石。草民借此机会也劝陛下一句，切莫养虎为患！”

天圣帝一听，笑道：“没想到，宋老夫子的看法，和朕不谋而合。”

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宋淮之惊讶的说道：“陛下，此话怎讲？”

天圣帝郑重的说道：“宋老夫子，朕亲自出马，想请宋老夫子您重回庙堂，为的就是改一改这朝堂上的风气！”

宋淮之更是大吃一惊，但是却欣慰的说道：“陛下此言当真？”

天圣帝点了点头，说道：“朕什么时候开过玩笑。”

宋淮之激动的全身直颤，说道：“如果真是这样，草民愿效犬马之劳！”

次日早朝，张首辅大步流星的走在所有朝臣的最前列，很是得意。不为别的，而是因为奇异阁纵火案顺利结案，天圣帝没有多做计较。

朝会之上，原工部郎中吴仁雄将此次前去救济受灾百姓之事，汇报给了天圣帝，天圣帝还算满意，便恢复了吴仁雄的官位。至此，黄河决堤一事，也算是告一段落，张首辅长长的出了一口气。

就在张首辅认为万事大吉之时，天圣帝说道：“今日，朕有一喜讯要告知列位爱卿。当世理学大家宋淮之宋老夫子，已然同意了朕的邀请，今日起便入朝为官了。”

此言一出，有人欢喜有人愁。欢喜的自然是国子监右祭酒兼吏部侍郎蔡希伦。蔡希伦这辈子最佩服的就是自己的授业恩师宋老夫子。

蔡希伦可是知道自己老师的脾气，一向是嫉恶如仇，刚正不阿。如果不让他称心如意了，他是坚决不会回到朝堂之上的。

蔡希伦知道自己老师看不上当朝首辅张洪达的做派。蔡大人在看望宋淮之的时候，两人多次讨论过时政问题。因此，蔡希伦猜到了，天圣帝请自己的老师出山，目的就是要整治一下当今的朝堂风气。

愁的嘛，自然是中书令，内阁首辅张洪达了。他本以为天圣帝非常信任他，因此黄河决堤一事和奇异阁的纵火案都能顺利解决。却没想到，天圣帝突然来了这么一招。

天圣帝一摆手，旁边的司礼监大太监刘公公高声喝道：“宣，宋淮之进殿！”

不多时，宋淮之缓步走进了大殿。张首辅一见宋淮之的穿着，不由得心中大惊！只见宋淮之身穿仙鹤纹官补大红色锦缎官服，这是正一品的官服，与他张首辅，同品！

宋淮之走到大殿正中，缓缓跪下，说道：“臣，宋淮之，见过陛下。”