“呐锤哥，这香囊是我亲手给你做的，是以艾叶碎切纳起来的。可禳毒气辟瘟疫，给你大大的庇佑！”她的表情看不见，但鬓鬟间掠过一抹羞涩，很是显眼。

不点胭脂，眉目翠雅。微风拂乱她的头发，日光融融，发香幽幽。自从小花到来后，张二锤感觉到生活有了不同凡响的意义，也有了某种别致的幸福味道。

小香囊绣得灵巧精致，看着便让人爱不惜手。张二锤举起来闻了闻，幸福的味道更浓了。

“定情信物嘛！”苦茶叔深嵌在眼眶里的眸子滴溜溜转着，若有所思地笑了笑。

李小花连忙重新蹲了下去。听得苦茶叔的打趣，她的脸色顿时大片大片地泛出了真心童养媳的羞红。

忽然间她脸上的亮红更盛——有小半段柴头从灶口翘起掉了下来。它在灶膛里已燃完大半生。

苦茶叔没理会所有的羞赧，见她呆住，只连忙轻嘱。

“小心看着火，不要熄了。重新继火，肉就要走油失味了。”苦茶叔说完，又转头对张二锤叮嘱起来。“二锤，正好我看你邪风当道，今夜莫要乱跑，洗过浴兰汤，燃点起至阳之性，自然便百寒不侵。”

“我才不泡那玩意儿！”张二锤一想起浴兰汤，直打哆嗦，猛地摇头，甚至身形还闪躲了一下，好像苦茶叔正往他身上泼滚汤似的。他的面色亮起抗拒，像是灶口边掉落而冷掉的灰。“脏兮兮、黏糊糊的，像发情花蛇的产物，放过我吧！”

“年年如此，但往后可不能少了啊！”苦茶叔捎了一眼李小花，又意味深长地看着张二锤。“最多让小柳给你调淡一些好了。”

张二锤和李小花对视一眼，两人一头雾水。

苦茶叔摇了摇头，再度揭开了锅。细纱般的烟汽迅速而持续地升起，最终循于无形。

“差不多了！”苦茶叔闻香识肉，双眼散发出权威之光。“准备起锅！”

锅里的肉炖得卖相似乎相当完美。泡在汤里，每一块看上去都色香味俱全。

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“苦茶叔，端午可是要用新鲜的肉来煮汤方才应景啊！”张二锤抓住了一点节日的习俗，故作严肃地静静等着，准备用力笑话苦茶叔。

“这就是最新鲜的肉汤。”

“可是，最近一次杀猪经已是三日之前，这猪肉又如何算得上新鲜！”

“荒谬！”苦茶叔眯起眼睛，简明扼要地回答道。“端午如何能以山猪入汤，这不是猪肉汤。”

张二锤再次细细嗅了嗅，振奋起精神。

“这是牛肉！”忽而又眉头一皱，顿时整个人都僵住了。“不对，哪来的牛肉？”