梁明走到床边，凝视着昏迷的钟灵，轻声道：“从一个满怀理想的少女，到如今的邪教圣女，这其中的转变恐怕充满了痛苦和挣扎。”

袁天青点头赞同：“确实如此。根据那位亲信的日记记载，钟灵最初还试图约束弟弟的行为。有一次，她甚至亲自跪在弟弟面前，恳求他不要伤害无辜。可惜，这样的努力最终都付诸东流。”

袁清婉听闻此言，不禁红了眼眶：“她一定很痛苦吧，眼睁睁看着自己的理想被亲人亲手毁掉。”

梁明沉思片刻，缓缓说道：“或许，我们还能给她一个重新做人的机会。毕竟，她的本性并非全然邪恶。”

众人闻言，陷入沉默。房间里弥漫着一种复杂的气氛，既有对钟灵遭遇的同情，也有对未来的担忧。最终，袁天青轻叹一声，说道：“先让她好好休养吧。等她醒来，我们再做定夺。”

……

钟鼓齐鸣，庄严肃穆的乐声响彻金銮殿。皇帝端坐龙椅之上，身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，威严的目光扫视殿下。文武百官早已按照品级排列两侧，身着朝服，腰悬玉带，一个个神情肃穆。

待乐声停歇，一名身着绯袍的礼官高声唱道：“有事启奏，无事退朝——”

话音刚落，文武百官齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的声音响彻大殿：“吾皇万岁万岁万万岁！”

声音由低到高，逐渐汇聚成一股洪流，在金碧辉煌的大殿中回荡，震耳欲聋，久久不息。 一些年轻官员的额头上渗出汗珠，却不敢有丝毫懈怠，依旧保持着五体投地的姿势，高声呼喊着。 就连殿外的侍卫也都能感受到这股山呼海啸般的威严，不由自主地挺直了腰杆。

皇帝微微颔首，目光扫过群臣，最后落在户部尚书身上。他轻咳一声，开口问道：“今年的秋赋，如何啊？”

户部尚书闻言，脸色顿时变得苍白，额头上渗出细密的汗珠。他战战兢兢地上前两步，跪倒在地，颤声回答：“回、回禀陛下，今年的秋赋……比去年更糟。”

皇帝眉头微皱，追问道：“具体如何？说清楚些。”

户部尚书深吸一口气，继续汇报：“去年秋赋尚有1200万两白银入库，而今年……只有1000万两。这还是臣严令各地加紧征收的结果。恐怕这几年朝廷都将入不敷出啊。”

此言一出，满朝哗然。文武百官面面相觑，有的低声议论，有的忧心忡忡。皇帝的脸色也沉了下来，他紧握龙椅扶手，目光如炬地盯着跪在地上的户部尚书。

一位身着绯红官服的大臣突然站了出来，他是礼部尚书李明远。李明远向皇帝深深一拜，然后抬起头，目光坚定地看着龙椅上的君王。

“陛下，”李明远的声音洪亮而坚定，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

皇帝微微点头，示意他继续。

李明远深吸一口气，缓缓道来：“陛下，眼下国库空虚，民生艰难。臣恳请陛下三思，不可再斥巨资寻那虚无缥缈的长生之法。否则，我大周江山恐怕难以为继啊！”

此言一出，大殿内顿时鸦雀无声。众臣纷纷低下头，不敢直视龙颜。皇帝的脸色阴晴不定，眼中闪过一丝怒意。

李明远却毫不退缩，继续说道：“陛下，长生不老乃是天道所不容。古往今来，多少帝王穷其一生追求，最终不过是竹篮打水一场空。与其耗费国力于此，不如多为百姓谋福祉。这才是真正的千秋万代之计啊！”

说完，李明远重重地叩首在地，额头紧贴冰冷的地面。殿内的气氛越发凝重，所有人都屏住呼吸，等待皇帝的反应。

皇帝听完李明远的话，脸色骤然阴沉。他缓缓站起身，目光如刀般扫过群臣。殿内顿时鸦雀无声，连呼吸声都变得微弱。

“哼！”皇帝冷哼一声，声音中充满了讥讽和愤怒。他缓步走下龙椅，龙袍拖曳在地，发出沙沙的声响。

“两年前，灵气复苏，天地巨变。”皇帝一字一顿地说道，每一个字都仿佛重锤敲击在众臣心头。他的目光在每一位大臣脸上停留，仿佛要看透他们的内心。