老母亲双手合十向天祈祷，口中念叨：“多亏菩萨保佑，我们终于把女侠盼来了。”

张金花问道：“你们可知这金山笼除了进出两个谷口，还有哪里能出得去呢？”

薛来贵答道：“金山笼有群山环抱，欲出其间实为艰难。然其西有一条险径，若攀缘而上，可直达山巅。此道偏僻隐秘，非居者莫识其径，攀西险道，方可凌顶??。”

“只不过...”薛来贵吞吞吐吐说不出话来。

张金花见此人为难，说道：“你有什么话但说无妨，只要有一丝希望，我都愿尝试。”

薛来贵道：“前数日有宋爷探问此道，后率众自西山攀援而上，可惜他为夏人所觉，遂殒命于此。恐此路已为夏寇所悉，复欲攀援，已是不可能了。”

张金花大惊，问道：“此人可长得国字脸，浓眉，高鼻...”

“对对...”薛来贵说道：“那人一看就器宇不凡，只是可惜...”说着他深叹一口气。

张金花一下歪坐在地上，眼际红润，久久不语。

薛来贵见张金花如此伤心，问道：“将军，难道那人是...”

张金花起身给薛来贵抱拳，说道：“杨家大军两日后才到，期间我能否借住在这里，伺机打探夏军的消息？”

薛来贵大喜，道：“若将军肯住在这里，那夏寇就不敢来此捣乱了。”说着就把张金花安排到内室，和他两个孙女住在一起。

两日之逾，杨家雄师已抵河中城邑之下，邓文迎杨家大军入城，重编军旅，分列于城垣之四隅，以固防御。为寻得张金花，周云镜与佘太君找到邓文。此时张藐背宋之举确凿无疑，三人谨遵张元帅的嘱托，秘而不宣。

佘太君慨然曰：“我等当齐心协力，共御外侮，以保家国安宁。”邓文点头称是，遂共商河中防务，以图后举?。

张金花从金山笼中急忙赶了回来，在将军府中碰到张藐，此时周云镜，佘太君都在，众人皆心照不宣，乃于张藐前故作姿态，以使其松懈戒备之心。张金花神色匆匆，然面含笑意，与张藐寒暄之际，周云镜与佘太君则旁敲侧击，实则暗中观察张藐的脸色，众人皆欲借此机会，探其虚实。

周云镜和佘太君二人恐张金花有妙计在心，故不敢多言，只在旁边附和。

张金花给张藐鞠了一躬，请他入座，问道：“我今日奉官家之诏，特至河中守城，望元帅详述河中现状。”

张藐大笑道：“?张金花元帅驾临，我这冒名张帅实不敢当?。”

张金花道：“官家既已命我执掌帅印，战场之上兵马调动，皆由我一人决断。此乃为将之重任，我必鞠躬尽瘁，死而后已，以报官家之厚恩。至于战场之下，我深知为臣之道，当以忠诚为先。

你苦守河中府，副元帅之职乃官家授意，我虽为正帅，然对你功绩认可，喊你一声元帅有何不妥呢？”

张藐捋着胡须，说道：“?前数日，夏国来侵，我骑尉赵茂竟为其一箭毙命。夏人骑术精湛，套马之术亦妙，杨宗峰与杨宗山二将不谙敌之诡计，为夏寇束天郎所套，殒命马下。至于杨宗保与殷奇之斗，我虽力劝其止，然杨元帅固执己见，执意追敌，终陷敌人圈套，毙于金山笼中?。”

说着张藐叹了口气，假装悲伤起来。

张金花道：“金山笼虽广，然其进出口只有一个，且狭隘幽深，若陷其中，必成瓮中之鳖，无以逃脱。既夏寇已用此奸计害我夫君性命，我应遣兵于谷外扎营，再图进攻之策?。”

接着张金花把杜金娥叫了进来，吩咐她带领二万人马在谷外扎营。

张藐见张金花果然不敢入谷，心下大喜，假意说道：“夏人狡诈，他们在谷中守株待兔，元帅在谷外扎营，实为良策。不知元帅下一步有何打算？”

张金花见张藐中计，说道：“此战不宜急进，故我决定，先按兵不动，静观其变。此前路过此地，我见此山东低西高。如此地形，若从东进攻，则可借势而下，势如破竹，夏寇必难以抵挡。”

张藐拼命点头称是，心中已有盘算。

过了戌时，张金花和佘太君，周云镜与杜金娥在密室中交谈。太君遣人守于门外，严禁张藐及其僚属近前?。