见皇后精神不振，请安之后，众嫔妃皆未多做停留，旋即告辞而出。

蕙兰与婉嫔一同行至门口，忽闻皇后在身后道：“梅妃留步！”

蕙兰回首，见皇后微笑视之，温言曰：“梅妃，进来一下，本宫有几句话与汝说！”

蕙兰心跳稍滞，不知皇后此时寻她何事。

但仍强自镇定，向婉嫔点头示意先行。

而后，蕙兰转身，随皇后入正殿暖阁。

暖阁内静谧无声，仅二人而已，秋日阳光透窗而入，映照皇后之身，使其面容更显几分沧桑憔瘦。

皇后复又如前次见蕙兰时那般冷漠高傲，语气淡漠道：“坐吧！”

待蕙兰坐定，皇后直视于她，单刀直入问：“容妃之事，是巧合……还是汝之筹划？”

蕙兰微微一怔。她自是不能言是巧合，如此则会令皇后觉其碌碌无为；当然，亦不可和盘托出，直说那药乃她所下。

于是，蕙兰沉声道：“并非凑巧，臣妾早已怀疑容妃用不干净的东西勾引皇上，昨日借道贺之名，去棠梨宫暗中探查，果然发现异常。所以，便设下陷阱，引君入瓮！”

皇后定睛看着她，难得露出一丝笑容：“看来本宫小看梅妃了，竟能想出如此妙计！”

蕙兰未发一言。

皇后凝视她的目光，渐渐透出狠厉之色，口中却依旧不紧不慢地说：“阻止容妃晋升贵妃之事，你做得很好，未辜负本宫对你的信任……”

话至此处，她突然停顿，再次开口时，声音放低，但所言之语，却令蕙兰毛骨悚然：“本宫今日找你，是想委你以重任。趁容妃被禁足，我们应精心谋划，将她彻底扳倒，以免她卷土重来，死灰复燃！”

尽管心跳如鼓，蕙兰表面仍镇定自若：“娘娘希望臣妾如何做？”

小主，

皇后直视着她，缓缓道：“自然是……一劳永逸！”

蕙兰惊得跳起，下意识地摇头：“不，臣妾绝不下杀手！”

皇后愣了片刻，突然大笑起来，笑得极为放肆，满脸皆是不可思议：“梅妃，在本宫面前，你无需佯装纯洁善良，本宫可不是皇上！还绝不下杀手？你莫非忘了，你身上背着一条人命呢？你连皇上最宠爱的三皇子，一个年仅四岁的孩子，都能残忍地杀害，何况容妃，她不过是个遭皇上厌弃的妃子罢了！”

蕙兰心中巨震，皇后的话，犹如泰山压卵，令她喘不过气来。

“三皇子已逝？竟是姐姐害死的！”

她被此想法吓得面如死灰，沉默地看着皇后，心中翻涌不息。

本能上，她仍不愿相信，姐姐会做出这般事情。

然而，皇后如此笃定，且此前种种迹象，以及姐姐的离奇出逃，诸般事件汇集，由不得她不信。

“即便姐姐入宫时，仿若白纸般善良纯真。可后宫如同大染缸，历经三年浸染，我又怎能确保，姐姐能始终如一？难道不会为争宠夺权，为一己私欲，对四岁孩子下手？

那么，她用何种手段杀害三皇子？又是如何瞒天过海？她与皇后之间，有何恩怨情仇？私下做了何种交易？”

一声门响，令紧张思索的蕙兰受惊。

她抬头望去，是言若。只见言若端着药盏，朝她走来。

药盏中，仍是熟悉的棕黑色汤药，仍是那熟悉的清苦味道。

皇后不再看蕙兰，云淡风轻地说道：“昨晚皇上不是去了醉心殿吗？把药喝了吧！”

蕙兰站立未动，这一刻，她对皇后涌起难以言喻的反感与厌恶。

“若姐姐当真害死三皇子，那么身为母仪天下的皇后，她在此中又扮演了何种角色？发现嫔妃谋害皇子，难道不应即刻禀报皇上，严加惩处，以儆效尤吗？而她，却以此为要挟，掌控、剥削、利用……如此阴险，如此狠辣！”

蕙兰未接药盏，生硬说道：“臣妾今早月信来潮，不可能有孕。此药过于寒凉，此时饮下伤身！”

皇后蓦地转头，微微眯眼，默默打量蕙兰片刻，挥手让言若退下：“那好，此次便先不喝了吧！”

言若离开后，二人仍静静对峙，皇后忽而道：“罢了，你且去吧，本宫不做强人所难之事。回去好生思量，给本宫一个确凿的答复……你需谨记，本宫的耐性亦是有限，不会一再为你掩饰罪行！”