李宏茂一听声音便知道来人是沈筝，他赶紧将手中的锄头靠在了地上，拿起挂在脖子上的麻布擦了擦汗。

“沈大人来了，可是寻草民有事？”

沈筝点头：“确实有一事想寻李先生帮忙，咱们到棚子里说？”

李宏茂也觉得这边颇为吵闹，两人说话都得扯着嗓子，便随沈筝去了公厨的小棚子。

到了棚子后沈筝给两人各打了一碗水，便直接开了口：“与李先生初识那日，听您话中的意思，您应当是读书人吧？”

李宏茂听了她的话不禁想到了之前读书的日子，颔首道：“正是，小人读书多年，几年前考上了秀才。”

这一句秀才，惊得沈筝手里的水碗“啪”地掉在了桌上，碗中的水也洒出来淌在了她衣裳上。

但此时的沈筝哪里还顾得上衣裳不衣裳的。

她之前是看出来李宏茂是读书人了，但她原以为李宏茂顶多是个童生。

古话说得好，秀才老爷，秀才老爷，可能十里八乡只出得了那么一位秀才！

而面前的李宏茂竟考上了秀才？

普通人考上了秀才后，又能免除田税，不说大富大贵，但至少是吃喝不愁的，无论是在私塾里当教书先生还是帮书院抄书，都不至于沦落成流民吧？

她面前的李宏茂看出了她心中所想，自嘲一笑：“大人是想问我为何会成为流民？”

沈筝点点头：“正是，李先生考上了秀才，应当不至于如此才是。”

接着李宏茂给沈筝讲了他们的故事。

原来李宏茂与他的同伴们是同村之人，他从小便显现出了极高的读书天赋，他们村子虽穷，却极为团结，不论是他的束修还是赶考费用都是村里人一并凑出来的。

当他轻轻松松考上秀才，又苦学三年欲考举人时，全村人都以为他们的日子会越过越好。