沈筝抿了口温热茶水，笑道：“一样儿一样儿的，往后不论是隔壁县，还是隔壁隔壁县，还是柳阳府，都是一样的。”

余时章“哟嗬”一声，“这么有信心？”

“那是自然。”沈筝伸手，“啪”地打死一只还在秋日挣扎的蚊子，“争抢市场并非下官本意，商事活络发展、良性竞争，被淘汰的只会是劣质商户，受益的则会是优质商户与百姓。”

她将蚊子尸体扔进草丛，“此次莫家之事，且看对方如何处理。若他们就此作罢，下官便也不会让方公子入府城，扰乱市场。”

余时章看向她的面庞，感叹道：“你还真是......越来越像一位合格的掌权者了。”

沈筝歪头，烛火在她眼中燃烧、跳跃，衬得她整个人绚丽不已。

她露齿一笑，笑容干净又纯粹，与她方才所说之话截然相反，“伯爷此话，是夸赞吗？”

余时章无奈轻叹，看向远处那棵掉光树叶的参天大树，“虽说你这小姑娘一夸便要翘尾巴，但......”

他收回目光，神色复杂：“本伯确实是在夸你。沈筝，你成长得很快、很快，甚至快得让本伯对你将来......充满担忧。”

木秀于林，风必摧之。他必须要高举自己即将枯萎的树冠，替她和自家儿孙，遮风挡雨。

......

翌日小袁娶亲，沈筝带着早已准备好的贺礼，与县衙得空之人一同去喝了喜酒。

黑夜降临，喧嚣褪去，小袁两口子一同坐在喜床上，四目相对。

大红的床铺、缠着红布的家具、燃烧的红烛，还有床上摆着的花生红枣等物品，都在昭示着今日的与众不同。

小袁拳头紧握，有些紧张。

他咽了口口水，结巴道：“娘、娘子，我感觉今日过得好快，不知不觉间便到了晚上......”