常山郡。

城北，叛军大营绵延一片。

因井陉为唐军所夺，蔡希德久攻太原不下，只好先退回飞狐口，再绕道杀到常山郡，可惜如此已错过了最佳的时机，常山郡早已传檄河北，各郡皆有兵马支援。

井陉要道，不可不夺，否则河东、朔方的兵马便可源源不断地杀入河北。蔡希德只好接连派出使者去求助于史思明。

没想到，史思明没来，李光弼反而先到了。

“该死，耿仁智怎还不回来。”

这边蔡希德还在营中破口大骂，那边，常山郡里却是一片欢腾。

“援军到了！”

欢腾声中，城门大开，李光弼当先策马而入，袁履谦连忙从城门赶来相迎，人未至，已道：“王师一至，河北诸郡无忧矣。”

他没有穿安禄山赐的紫袍，也没有因常山郡城被攻破而被碎杀，在阳光下展露着笑容。

“袁长史居功甚伟。”李光弼翻身下马，略略寒暄，却是让出一步，道：“边监军也来了。”

袁履谦一愣，转头看去，只见一个身材壮硕、面白无须的将领策马走来，居高临下地看着他。

“常山太守薛白何在？如何不来相迎？”边令诚问道。

“薛太守领兵往平原郡支援了。”

“北海太守贺兰进明何在？”边令诚又问道。

他之所以知晓此事，乃因贺兰进明单独进了一份奏折报功。

“贺兰太守随薛太守一道往平原支援了。”

边令诚不由皱起了眉，甚是不满地扫了袁履谦一眼，当即要求传令河北诸郡，尽快召薛白、贺兰进明回常山接旨。他是监军，李光弼也只能听了。

但打发了这个监军，李光弼坐镇常山郡，很快便心无旁骛地布置起军务。

所谓“国之大事，在祀与戎”，他做的第一件事，就是遣兵到城外救助百姓，搜寻并埋葬尸体，并设祭坛，酹酒祭奠叛乱发生以来阵亡的军民。

一时之间，唐军骑兵四处，蔡希德却不敢妄动，任由李光弼重振民心。

同时，唐军还有一道道好消息传了过来。

先是朔方节度副使郭子仪亦遣人传信，已收复静边军，斩杀叛将周万顷，并在河曲击败叛将高秀岩；同时，听闻平原郡阻挡了史思明的大军足够长的时间，河北诸郡还未重新陷落；之后，又得到清河、博平郡传来的消息，薛白竟还率军带着史思明兜了个圈，还大败叛军，攻破了魏郡……

那李光弼的战略目的就非常清晰了，他将与郭子仪配合，击败叛军蔡希德、史思明，稳固河北形势，甚至收复河北全境，使据守洛阳的叛军成为无根之萍。如此，哪怕洛阳失守了，还是能尽快平定叛乱，将危害降到最低。

既然史思明还未到，李光弼立即点齐兵马出城反攻蔡希德大营。

蔡希德依旧不敢接战，只好移驻远处，等待史思明前来汇合，此战伤亡虽不大，却使得叛军愈发士气大损，军心动摇。

加上李光弼祭奠军民的行为博得了极大的人心，有一部被叛军练为团练的常山子弟遂决意举义，当夜便擒下了他们的将领蔡明义，投奔常山郡。

李光弼亲自安抚了这些团练子弟，看向他们擒来的叛军将领，问道：“蔡明义？你可是蔡希德的兄弟？”

“不是，我不过贱民出身，为攀附蔡希德，改名换姓罢了。”

“大丈夫岂可如此作贱自己？！”

李光弼深深看了蔡明义一眼，当即有了判断，上前为其松绑，沉声道：“叛军失道寡助，你可愿归顺朝廷？”

……

次日，叛军有五千兵马依之前蔡希德命令，由行唐县运草料回营，才渡过磁河，忽然遭到唐军袭击，被半渡而击。

他们万万没想到唐军会悉知他们的动向，并绕到叛军大营以北，毫无防备，几乎被杀得全军覆没。

李光弼遂夺下这批草料，以及这五千叛兵的战马，依原路绕过叛军大营返回常山郡。

蔡希德得知消息，先是讶异，之后怒而提兵截击。奈何李光弼早有准备，已遣了三千轻骑隐匿于树林当中，此时便忽然杀出，以劲弩连番伏击。

叛军伤亡惨重，只好退回大营。

接连战败，蔡希德不敢轻易出营，唯有速遣信马催促史思明。邀其率大军火速北上，夹击常山郡。

史思明正包围清河郡城，却不强攻，且分兵渡黄河寻找薛白踪迹。得了蔡希德的催促，知道河北局势耽误不得了，只好恨恨放过薛白，召集兵马北上。

至于史朝英，想必李萼绝不敢轻易杀她，那与其苦等在清河城下，倒不如先击败李光弼，收复井陉，则河北诸郡自然会投降。

两万余骑兵先行，仅三日便杀到了滹沱河南岸，与蔡希德部夹击着常山郡。同时，史思明还在不断调集兵马，要以兵势先压垮常山郡的军心。

李光弼早有准备，与袁谦履在常山郡砌起了深沟高垒、严阵以待，提出了“贼来则守，去则追之，昼则耀兵，夜斫其营”的战术，不求退敌，只求让史思明、蔡希德两部叛军疲惫不堪。

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史思明也是名将，很快就察觉到李光弼的目的，火速遣使到蔡希德营中，询问他郭子仪何时会到达战场。

得到的回答是形势并不好。

“高秀岩于河曲大败，退守云中、马邑，郭子仪步步紧逼，高秀岩再败，现已退至雁门关坚守，遣使求援，我不得不分兵支援。”

史思明遂知，留给他们击败李光弼的时间已经很紧张了。此战若败，唐军将如洪水泻堤一般源源不断地从井陉这个缺口杀进来。

他终于舍得下令强攻，叛军士卒们遂制好云梯，驱赶团练乡勇、蚁附攻城，不惜伤亡也要夺下常山。

一天之内，常山郡城上下伤亡三千余人，将四面城墙全染成血色。

是夜，史思明还忧心忡忡，到后半夜才睡下，盔甲都没卸。他才进入梦乡，又听到了营外的鼓噪，心烦地捂住了耳朵。

因为每天夜里，李光弼都会派一支轻骑骚扰他的营地。那是陇右骁骑统领，他伏击过几次，被耍得疲惫不堪，此时根本不想理会。

然而，听了一会之后，史思明倏然坐起。

今夜的声音不对劲。

“敌袭！”

他大喝着，出帐，到旁边的帐篷里一脚踹醒了史朝义，骂道：“敌袭！还不鸣鼓？！”

“阿爷？不是每晚都……”

史朝义也听出了不对，连忙窜起，随史思明出帐。

但此时，整个帐中营地都因李光弼一直以来的骚扰而显得滞后、僵硬。而今夜确实不是骚扰，一支唐军已经踏马进了营中。

喊杀声中，火光四起，映照出了一杆大旗。

“郭！”

“是郭子仪？！朔方军来了！朔方……”

郭子仪若至，代表着叛军在河北所有的布置被打破、朔方与河北之间的通道被全部打通，代表着朝廷的西北精兵已经能随意杀入战场。

叛军顿时感到巨大的绝望。

“不是郭子仪！”

史思明还在试图激励士气，遣信马到蔡希德营中求援，很快，他得到了回复。

“报！将军，不好了，蔡将军已经败逃了！”

“什么？撤！快撤！”

史思明知战事不可挽回，只好独领一支心腹精锐撤师。

才逃出营，混乱之中，忽有一支利箭“嗖”地射来。

破风声至，史思明迅速勒马。

“噗。”

利箭顿时射中他的战马，伴着马匹悲嘶，他摔下马来。