周宁又唤来手下之人，吩咐道：“速速将那些土豆与玉米分发给百姓们，并责令他们各自栽种一部分。此事乃是强制性命令，凡我封地内之百姓皆需照办。若有人胆敢违抗不从，直接逐出关外九城！”

此地的百姓大多依靠自身之力开垦耕地，其面积颇为广阔。

因而对于划出一小块土地用于种植土豆和玉米之事，他们倒也并未觉得为难。

再加上众人深信侯爷绝不会存心坑害大家，于是纷纷爽快地答应下来。

待周宁将一系列事务妥善处理完毕之后，他方才放心地返回到军营之中。刚刚落座不久，只见铁牛急匆匆地走了进来，躬身施礼后禀报道：“侯爷，朝廷那边派人过来了。”

周宁听闻此言不禁微微一愣，心中暗自思忖道：这朝廷怎会突然派人前来？究竟所为何事呢？他转头示意身旁的铁牛将人带进来。

不多时，只见一名身着官服、神色匆匆的官员迈步而入。那官员一见到周宁，便赶忙躬身施礼，并自报家门道：“侯爷，下官乃户部侍郎刘成，此次前来乃是奉命统计一下关外九城的耕地状况。毕竟，您的这片封地也是要按例向朝廷上交粮食的啊。”

周宁眉头微皱，缓缓开口回应道：“刘大人有所不知，这关外九城才刚刚收复不久，如今仍是一片荒芜，哪里谈得上有什么耕地可言呐！”说罢，他摆了摆手，似乎想要就此打发走这位不速之客。

然而，刘成却并未轻易罢休，他抬眼打量着周宁，心中暗暗想道：哼，你莫不是拿我当作三岁孩童般戏弄？我又非目不能视之人，这城外的景象如何能瞒得过我的眼睛？

于是，他清了清嗓子，再次开口说道：“侯爷，您就别再难为下官了，下官来时已然亲眼所见，这关外九城虽称不上肥沃，但也绝非如您所言那般寸草不生啊。”

周宁脸色一沉，眼中闪过一丝不悦之色，语气生硬地说道：“本侯既然说了会按时上交粮食，自然不会食言。刘大人只管放心回去便是，无需在此多做纠缠。”