皇帝对岳宏远印象极深，毕竟此人年轻时南征北战，为王朝立下汗马功劳，也算是朝堂中的“资格元老”。皇帝见他出列，沉声道：“岳爱卿，你要说什么？”
岳宏远略微喘息，一来年事已高，二来可能也带着些许情绪。他缓缓行礼，道：“当年顾家满门抄斩之时，老臣曾暗中怀疑其冤，然而形势所迫，一直不敢言。如今见陛下有意重查此案，老臣不揣冒昧想提醒一句：顾家当年多次为朝廷征战，保家卫国之功不可没。若其真有罪，自当诛之，但若是冤死，那便是朝堂的莫大耻辱。”
他话虽不多，却透着力道。当年顾家在军中威望不小，顾元正更是手握兵权，威震边关。太子对他目光陡然凌厉，心里恼怒不已：这老家伙真是冥顽不灵，早不说晚不说，偏偏要在此时帮顾家讲话。但他碍于对方军功卓着，且曾与先帝并肩，也不好当众斥责，只能暗暗憋怒。
皇帝盯着岳宏远，沉默良久方道：“岳爱卿此言，朕记下了。既如此，朕就给你们一月时间。若有人能拿出确凿证据证明顾家被冤，朕可重新审理。若依旧没有足够凭证，那这案子就此定论，任何人不得再提。”
这话一出，朝堂顿时波澜四起，一月之期，说长不长，说短不短，却足够令暗流汹涌。萧靖寒听得出皇帝这是要给自己与太子一场明争暗斗的机会——若自己能在一个月内真的翻案，皇帝或许会顺水推舟；若拿不出证据，就会彻底失去主动权，甚至被皇帝与太子冠以“搬弄是非、妄言惑众”的罪名。
太子随即出班，拱手道：“父皇英明。儿臣愿全力配合调查，若有人有证据，不妨光明正大呈上，若有人刻意造谣生事，儿臣也绝不宽恕。”
这番话刀光剑影，摆明是对萧靖寒的威胁。萧靖寒却依旧神色从容，对皇帝躬身道：“儿臣谨遵父皇旨意。顾家一案，事关重大，儿臣定当竭力。”
皇帝略一点头，目光从他身上移开，转向百官：“还有谁要奏事？”见无人再言，皇帝便淡淡道：“既如此，今早议事到此结束。散朝。”
内侍再次高呼“退朝”，百官跪送皇帝离席。萧靖寒目送皇帝背影，心中思绪万千。他知道自己与太子之间的这一场角力，正式拉开大幕。时间仅有一个月，他必须加紧搜集证据，最好能令民心尽归己方，让朝堂里的中立或观望势力也倒向自己。否则，一旦时限到来，自己便会进退维艰。
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太子在皇帝离去后，也并未急着走，反而随口与身边几位大臣闲谈，眼角余光却紧紧盯着萧靖寒，仿佛一只锁定猎物的猛虎。萧靖寒不想多生事端，正要转身离开，却听太子高声喊了一句：“九弟留步。”
殿内余下的官员心神一凛，均觉不妙：太子这是要当众再度挑衅？萧靖寒只得停住脚步，面不改色地回头：“太子殿下何事吩咐？”
太子微笑着走近两步，低声却咄咄逼人：“如今父皇下旨一月为期，九弟应当好生努力。若到时拿不出真凭实据，那可要承担欺君之罪。哥哥只希望九弟不要作茧自缚才好。”
萧靖寒淡淡一笑：“多谢太子提醒。只是这‘作茧自缚’四字，也许更适合提醒太子殿下您自己。倘若顾家真是冤案，那到时为难的恐怕就不是我了。”
两人四目相对，空气中几乎能迸出火星。太子唇角微扬，眼中杀机更甚，却压低声音道：“你最好在这一个月内安分。若有什么黑暗手段，休怪本宫先斩后奏。九弟可别学当年的顾家，自以为能与皇权叫板，最终满门尽灭。”
这番话极其恶毒，简直不加掩饰地威胁要让萧靖寒步顾家后尘。萧靖寒心中寒意涌动，但脸上依旧云淡风轻：“多谢殿下好意，但我若真有什么下场，也定会有人陪葬。”
听闻此言，太子脸上冷意再也抑制不住，恨不得当场撕破脸。但这里毕竟是金銮殿，他不可能当着众人动手，只能重重甩袖，带着随行太监与武将昂然离去。周围的官员默契地纷纷后退，为太子让出路来。随着他身影消失在殿外，金銮殿里才慢慢松了一口气，仿佛一道无形的枷锁被撤去。
许多心思敏锐的官员都已看出，今日这场朝会后，朝堂里恐怕再无宁日。一个月之期，既是皇帝给九王爷“翻案”的机会，更是太子清除异己、巩固大权的最后筹码。究竟鹿死谁手，还要看接下来的博弈。
萧靖寒缓缓离开金銮殿，身后跟着几名心腹随从。他面上平静如水，心中却不敢有丝毫大意。太子的杀机显而易见，接下来势必会有一连串针对自己与顾家旧部的行动。而自己这边，也必须迅速把握朝臣中所有对顾家有同情、对太子不满的势力，团结得越多越好。
走到宫门外时，他忽然看到林家现任家主——林仲业，正站在一侧的宫道旁，似在等候什么。林仲业见九王爷出来，面色微变，慌忙行礼道：“九王爷。”
萧靖寒淡淡一瞥：“林家主，你怎么在这里？”
林仲业干笑一声，显然有些心虚：“今早入宫议事，想看看顾家案如何发展。只是没想到陛下给出‘一个月’之期，实在……实在令我等捉摸不透。”
他一面说着，一面仔细打量萧靖寒神情，似想看出对方对林家的态度如何。萧靖寒并未多言，敷衍道：“陛下心思，岂是我等能捉摸的？林家主若没别的事，还是早些回府休息吧。”
林仲业脸上一阵尴尬，却不敢多说半句。毕竟他曾把林轻歌替嫁给九王爷，又在朝堂上多次和稀泥，不肯明确站队，如今更怕九王爷发难。但眼下九王爷不冷不热的态度，也令他心里没底。