萧靖寒淡然回应:“多谢太子关怀。”
两人的目光在半空中碰撞,瞬息间火花迸现,却都不动声色。皇帝看在眼里,只觉此刻正是最佳平衡状态:让九王爷和太子相互牵制,自己坐收渔利。故而,他并未多言,只略作嘱咐,便遣散众臣。
萧靖寒随着人流退出乾阳殿,正要离去时,却被太子唤住:“九弟留步。”
萧靖寒转头,见太子神色微冷地走近,语气里带着一丝咄咄逼人的意味:“父皇在殿上,自有父皇的威仪。本宫有些话,想单独对你说。”
萧靖寒淡淡道:“太子殿下有何指教?”
太子皮笑肉不笑:“听闻九弟忙于搜集顾家旧案的证据,还四处活动,还把自己的王妃也派了出去?呵,本宫好心提醒一句,九弟可要小心身边人。某些顾家余孽若真藏在你府里,必会招致更大祸患。”
萧靖寒眼底掠过寒光,心想:太子原来还不忘挑衅林轻歌之事。他面上依旧不动声色:“多谢提醒。不过我府中谁是顾家余孽,与太子无关。只要太子不来乱抓人,自然相安无事。”
太子冷嗤:“你最好记住,留着那些残余只会连累你。”他话语中暗含杀机,“还有,王妃今日被召入宫给贵妃祈福,听说要留在寿宁宫几日,九弟可别想见就能见。若你真放心不下,不如尽早放弃这场无意义的翻案,免得她在宫里吃苦。”
萧靖寒闻言,心中犹如被利刃剜过:太子果然算计着用林轻歌来做要挟。他强压住杀意,微微一笑:“太子殿下无须费心。王妃既奉皇命,我自然不会横加阻挠。只要有人胆敢在宫中加害她,那人也休想活着走出宫门。”
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太子目光一寒,似乎想再说什么,却听殿外内侍催促:“太子殿下可要回东宫了吗?”他只得收起语锋,甩袖冷笑:“好,那咱们就拭目以待。”说罢,大步而去。
萧靖寒静立原地,一颗心却早已翻涌不止:太子话里明里暗里都在提林轻歌,必然是布置了某些手段要困住她,甚至不惜动杀机。自己必须尽快想办法救她脱困,或者至少先确认她安然无恙。
再说林轻歌自诊过脉后,便被贵妃留在寿宁宫一间较偏的厢房里。她虽表面从容,但并没放松警惕。她敏锐地发现,宫女们对自己时刻监视,不容她擅自走动;一日三餐也送至厢房,不给她去外面用膳的机会。显然,这已接近“软禁”状态。
傍晚时分,贵妃身边的那位嬷嬷前来,传话道:“娘娘今晚要在寝宫与王妃诵经祈福,现让王妃去沐浴更衣,准备参加法事。”
林轻歌心中疑惑:“诵经祈福为何要弄得如此隆重,还要沐浴更衣?”
嬷嬷神情冷淡:“这是娘娘的规矩,王妃跟着做便是。”
林轻歌只好应下,带着仅剩的一名宫女陪同走向寿宁宫后殿的沐浴室。那处有专门的热汤池供妃嫔们使用。她本不想与对方“共浴”,但实在无法拒绝,只得任由宫女、嬷嬷在边服侍。
温热的水雾氤氲,林轻歌微合双眸,却始终留意四周。忽然,她隐隐听见外头仿佛有小太监传来一句话:“太子已往寿宁宫方向来了……”旋即那声音又被嬷嬷呵斥,让其噤声。
林轻歌心中一跳:太子来这里做什么?若真要在此对自己不利,她该如何应对?沐浴之中,人最为脆弱。难道这是太子下手的绝佳时机?她暗暗凝神,打算若有异动,立即先发制人。
好在时间并不长,宫女匆匆替她净身、换上干净的浅色素衣,说是“诵经之服”。林轻歌起身裹住衣衫,见外面夜色已深,寿宁宫正殿那边烛光通明,宛如在等着一场“盛大”的祈福仪式。
“王妃,请随老奴去正殿。”嬷嬷催促。林轻歌心里重重压下不安,抬步随行。一路经过长廊,地面铺满鲜红的毯子,附近烛灯排列,两侧皆是宫婢内侍,却无半分闲人,可见气氛紧张。
步入正殿,只见殿中央摆放一尊高大的观音像,香案、经桌、蒲团一应俱全,显出一派庄严。贵妃正倚坐在一旁的软榻上,身边并无外客。林轻歌略感意外:方才听说太子要来,怎么没见他?莫非躲在幕后?
贵妃似乎看出她的疑惑,淡淡道:“王妃来了?正好,本宫方才与……贵客闲聊了几句,他临时有事先走了。咱们不必管他,先将今夜的法事做好。”
林轻歌暗暗猜测所谓“贵客”多半就是太子。她微微屈膝:“娘娘盛意,臣妇……唯命是从。”
贵妃朝嬷嬷一摆手:“开始吧。”
随即,内侍宫女在殿前点燃青烟香,嬷嬷拿起一本祈福经册递给林轻歌,道:“王妃请诵读此经,与娘娘一同祈求国泰民安。”
林轻歌被迫接过经册,翻看几行,不外乎祈福超度的常见经文。她心中却无比警惕:太子既来又去,会否在这经文或场合里埋下陷阱?她只好一边走到蒲团前跪坐下来,口中轻诵,一边竖起耳朵留意四周动静。
半炷香后,贵妃也假装闭目,在一旁低声念诵。宫中乐人奏起轻缓乐曲,殿内香烟缭绕,宛如一场精心策划的仪式。
忽然,贵妃缓缓睁眼,止住口中诵经,隔空对林轻歌说:“本宫听说你医毒之术皆有奇效,可解百毒。可有此事?”
林轻歌微微一滞,收住诵经声音:“臣妇确实略懂毒理,但不敢夸大。”
贵妃似笑非笑:“那若有人身中奇毒,别人束手无策,你能否救?”
林轻歌心头一紧,暗觉不妙,却只能答道:“若让我见过病理毒性,也许能试着解救。”
贵妃轻轻叹了口气,仿佛自言自语:“当年顾家之毒,可曾解过?据说顾家当时下了什么毒谋逆,后被清剿……唉,往事不堪追究。”
林轻歌骤然心惊,对方突然提及“顾家之毒”,是否在试探自己?她努力平息内心波澜,语调平稳:“顾家之事臣妇不曾得见,娘娘问我亦无从回答。”
贵妃淡淡笑:“哦,那便算了。本宫只是闲聊。接着诵经吧。”
林轻歌继续压下慌张,重新念诵经文,心中却翻腾不已。很快又过半刻钟,贵妃似嫌闷,将经书搁下,慢悠悠道:“王妃当真年轻貌美,你若是顾家遗孤,那真是世事无常……”
最后这句话犹如利剑,直抵林轻歌心底秘密。她猛地抬眼,却见贵妃面上笑容若有若无,眼神犀利。她瞬间明白,对方绝不是无意提起,而是要看自己会不会露馅。
林轻歌决定先发制人,故作困惑:“娘娘何出此言?臣妇生于林家,虽然身份卑微,但尚不至于牵扯到顾家吧?”
贵妃慢条斯理:“那就最好不过。否则,若真是顾家遗孤,还敢嫁给九王爷,岂不是自投罗网?”她柔声一笑,语气里却藏着冰冷,“你若不是,她们自然不会把你怎样;你若真是……呵,你可知道当年的顾家结局?”
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林轻歌背脊一寒:显然贵妃已经得了太子的授意,要对自己施压。她强稳神色,正要说什么,外头忽然传来一名内侍急报:“娘娘,太子殿下差人传话,说……今晚另有要务,让娘娘尽快结束法事,不必劳神过度。”
贵妃蹙眉,不耐地摆手:“这太子,也是真会操心。罢了,今夜法事到此,王妃累了吧,就去偏殿歇息。本宫明早再与你……续上。”