杨国明说：“腊戍杨家马帮。请问你们是哪家马帮？”

那人说：“原来是腊戍杨大锅头，久仰大名。”

杨国明说：“大锅头是我们老大，我是二锅头。”

那人说：“杨二锅头，也久闻大名。我们是昔卜刀家马帮，我是他下面做事的，我叫岩温。”

杨国明说：“原来是刀家马帮。怎么也走这条线路？”

昔卜是腊戍南边一个傣族土司的地盘，刀家马帮锅头，也是傣族人 ，叫刀安楠。不过刀家马帮好像主要走东枝那条线路，和杨家马帮从来没有交往。

岩温说：“本身我们一直都是走东枝那边，这次是一个老板要送货到大其力，我们想着到大其力走这边要近一点，就从南邦那里过来。听说你们在前面不远，我们想着一起搭个伙，就加紧赶来了。”

不同的马帮在路上拼火，是常有的事。特别是人数少的马帮，拼伙后互相帮助，路上更加安全。

马帮本身是风险极高的营生，马帮之间互相帮助，是马帮的行业规矩，杨国明当然无法拒绝岩温的要求。

杨国明说：“好，一起走热闹，也相互有个帮助。正好我们还没有吃饭，你们也在这里歇梢，等会儿一起走。”

于是岩温的人马也停下来歇梢。

朱江一边吃饭，一边问杨国明：“这些人没有问题吧，你观察他们是不是真正的马脚子？”

杨国明说：“肯定是马脚子，是不是真正的马脚子，我们这些跑了几十年马帮的，一眼就能看出。我们跑马帮的，路上拼伙是常见的事情，就是为了人多势众，相互也有个照应，毕竟路上危险多。”

朱江听杨国明这样说，才放下心来。

歇过梢，两只马帮同时开拔。

这时骡马已经有一百多匹，人数也增加了，整个队伍浩浩荡荡，声势颇大。

一起走了三天，又来到一个山寨。

杨国明说这是霍班土司的地盘。

朱江心里想，是不是一个村庄就有一个土司。

实际上 ，土司的地盘比村子还是要大，但是比现在大县，还是要小一点。

很简单，当时掸邦的土司数量，远多于后世掸邦的县市。

小说《尘埃落定》里面的土司，其管辖范围恐怕就是一个村庄，最多相当于一个乡镇，在土司的地盘里，他其实就相当于国王。

还没有到土司山寨，马帮队伍就感到有点异样。