"之前的案子,"包拯沉声说,"会不会和这次进贡有关?"
华千机看着窗外渐沉的夕阳,心中升起一个大胆的想法:
"包大人,我倒是有个主意......"
"什么主意?"包拯和杨文广同时问道。
华千机从药柜中取出一个小瓷瓶,倒出几粒晶莹剔透的药丸:"这是我研制的'辨香丹'。服下后,能让人对各种香料的气味异常敏感。"
他把药丸放在鼻前轻轻一嗅:"比如现在,我就能闻出城外至少有三支商队正在靠近,其中有一队携带了大量的香料。"
"这么神奇?"杨文广惊讶道。
"不止如此,"华千机说,"这药丸还能辨别香料的真伪。如果是掺杂了有毒成分的香料,服用者会立即察觉。"
包拯眼睛一亮:"所以你的计划是......"
"西夏使团必定会进献香料,到时候......"
"我明白了!"杨文广激动地说,"让他们自己暴露!"
华千机点头:"但还需要一个合适的场合。"
"这个简单,"包拯说,"按惯例,西夏使团入城后,礼部要设宴款待。到时候......"
"不,"华千机打断他,"地点要变一下。就在这里,在济世堂。"
"在这里?"众人不解。
华千机走到窗前,指着院中的一株老槐树:"诸位可知这棵树有什么特别之处?"
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大家摇头。
"这是当年太医院的神木,据说树龄超过五百年。"华千机解释道,"更重要的是,它的树冠能聚气。"
"聚气?"
"就是把周围的气味都聚集在一起。"华千机说,"如果在树下设宴,任何异常的香气都逃不过这棵神木的感知。"
包拯若有所思:"所以你是想......"
"没错,"华千机说,"借这棵神木之力,让歹人现形。"
正说着,杨璘突然咳嗽起来。华千机立即回到诊室,给他诊脉。
"怎么样?"杨文广紧张地问。
"毒已经解了大半,但还需要调养。"华千机说着,又开了一个食方,"这是'养气补血羹'的配方,每日两餐,应该很快就能康复。"
"这个给我吧,"杨文广接过方子,"我让府上的厨子照做。"
"且慢,"华千机说,"这羹药里有几味特殊的香料,火候要掌握得极准。不如......"
他看了看天色:"今晚就请将军父子在这里用晚膳。正好,我也想试试一些新研制的养生菜品。"
"那就打扰了。"杨文广欣然应允。
包拯见他们谈定,起身告辞:"我这就去安排西夏使团的接待事宜。华医者,你要的场地,我来协调。"
"有劳大人。"
等包拯离开,华千机立即吩咐伙计们准备晚膳。很快,药膳房里飘出阵阵香气。
"这是什么味道?"杨文广好奇地问,"闻着既像药又像菜。"
"这是'五味养生锅',"华千机解释道,"用五种不同性质的食材,配以相应的香料,既能调养身体,又美味可口。"
他一边说一边把一道道菜端上来:
"这是'参芪炖鸡',补气养血;
这是'灵芝炒素',健脾益气;
这是'玉竹煲汤',生津止渴......"
杨文广看得目瞪口呼:"没想到药膳还能做得这么精致。"
"医食本就同源。"华千机笑道,"古人说'药补不如食补',就是这个道理。"
正说着,外面又传来脚步声。一个衙役匆匆跑来:
"报告!西夏使团已经进城了!据说带来了大批珍贵香料!"
华千机和杨文广对视一眼,都看出了对方眼中的凝重。
"看来,"华千机轻声说,"好戏要开场了。"
夜色渐深,济世堂的灯火依旧明亮。老槐树下,一场惊心动魄的较量即将上演。
而此时的华千机,正在药膳房里精心准备着什么。这个看似普通的医馆开业日,注定会成为揭开重大阴谋的关键时刻。
"师父说得对,"他望着窗外的老槐树自语道,"医者,不仅要救人,更要救心。"