庆历四年秋，汴京城笼罩在一片肃杀的气氛中。范仲淹等人推行的新政正处在关键时期，朝野上下暗流涌动。

这天清晨，华千机刚在济世堂忙完一批军中伤患的医治，就收到了范府的请帖。

"范大人设宴，请各位大臣共议新政。"小厮念着请帖上的内容，"特邀华医者前往，以备不时之需。"

华千机看着请帖上暗藏的记号，心中了然。这哪是什么普通的宴会，分明是新旧两派的一场较量。

他仔细检查了药箱，特意带上了几副能定心安神的香料。以他对范仲淹的了解，必定另有深意。

到了范府，前院已经聚集了不少朝中重臣。保守派的吕夷简一身青衫，正和几位同僚低声密语。新政派的尹洙、韩琦等人则聚在一起，神色凝重。

"华医者来得正好！"范仲淹迎了出来，"今日宴席，还要劳烦你帮个忙。"

华千机跟着范仲淹走进内院。只见厨房里已经准备了各色食材，都是应季的珍品。

"这些都是各地进贡的，"范仲淹指着案上的食材，"我想请你设计一桌特别的宴席。"

"特别？"

"是啊，"范仲淹意味深长地说，"要能让食客们在品尝美味的同时，也能品出其中的道理。"

华千机立即明白了范仲淹的用意。这哪是普通的宴席，分明是要借物喻理，以食载道。

他快速检视了一遍食材，心中已有腹案："那就从这个'和'字着手......"

他开始精心设计菜单：

第一道：五味调和羹

"五味调和，正如朝廷百官，各有所长，相辅相成。"

第二道：阳春白雪羹

"取自《楚辞》，上可飨君子，下可及百姓。新政之道，当顾及上下。"

第三道：同心莲子羮

"莲子同心，寓意朝野上下，当同心同德。"

每一道菜都经过精心调配，不但要美味可口，更要暗含深意。

"这些香料的配比很讲究，"他一边准备一边对范仲淹解释，"就像朝廷施政，火候要恰到好处。太急则伤元气，太缓则误战机。"

范仲淹捻须点头："说得好！医食之道，原与治国之道相通。"

等客人们都到齐，宴席正式开始。华千机亲自端上第一道五味调和羹。

"好香！"吕夷简赞道，"这是用了什么香料？"

"是岭南的沉香和西域的茴香，"华千机解释，"再配以本地的桂皮，三味调和，方成此香。"

"三味调和？"尹洙若有所思，"这倒是与新政的'三司更转法'有异曲同工之妙。"

吕夷简脸色一变："尹大人此言差矣。新法太过激进，恐怕......"

"且慢，"范仲淹适时打断，"尝尝这第二道羹如何？"

华千机端上阳春白雪羹。汤色洁白，香气袭人。

"此汤用了什么配料？"有人问。

"上选的冬笋，云南的松茸，再加些普通的杏鲍菇。"华千机说，"贵贱搭配，方显本味。"

韩琦品了一口，赞道："妙！这正是新政的精髓所在。既要重用贤才，也要关注百姓疾苦。"

气氛渐渐活跃起来，两派的争执似乎也因为美食的调和而缓和了许多。

正当华千机要端上第三道菜时，外面突然传来一阵骚动。

"大事不好！"一个官员慌慌张张地冲进来，"陛下突然龙体不适！"

众人大惊。范仲淹立即起身："华医者，快随我入宫！"

华千机心中一凛。他敏锐地觉察到，皇帝这时候突然病倒，恐怕不是偶然。

"且慢，"他快步回到厨房，从药箱中取出几味药材，"让我再配一副药......"

范仲淹看着他的动作，若有所思："你是说......"

"正是。"华千机压低声音，"今日之事，恐怕另有隐情。"

两人匆匆赶往皇宫。路上，华千机的心思却落在了那些未能上桌的菜品上。

那道同心莲子羮里，他特意加了一味能解百毒的香料。若是让他猜得没错，今日之事，绝非简单的餐食不适。

涉及君王的医案，每一步都要万分谨慎。而这，或许就是范仲淹特意请他来的真正原因。

"看来，"他望着巍峨的皇宫，暗自思忖，"这新政之争，才刚刚开始......"