深秋的皇宫笼罩在一片金色之中，御花园里的菊花正值盛放。太后寿宴在即，整个后宫都弥漫着一种紧张而忙碌的气氛。
华千机跟随着小太监穿过重重宫门，心中却难以平静。自从五天前接到太后的宣召，他就预感到这场赐宴绝非寻常。
"华医者，"引路的小太监压低声音，"娘娘特意叮嘱，让您从偏门进去。"
华千机心中一动：看来太后是要避人耳目。
偏殿内，一位年迈的嬷嬷正在等候："华医者来得正好，娘娘刚刚醒转。"
"太后的病情如何？"
"多亏了您的药方，"嬷嬷说，"已经好多了。只是......"她欲言又止。
"只是什么？"
"这两日总觉得宫里有些不对劲，"嬷嬷压低声音，"好些人都说看到怪影子，还听到奇怪的声音。"
华千机心中一惊：难道"蛊心摄魂大法"的影响已经扩散到皇宫了？
正想着，殿内传来太后的声音："是华医者来了吗？快请进来。"
内殿的陈设富丽堂皇，但处处透着一种说不出的压抑。太后倚在榻上，面色略显苍白，但精神还算不错。
"臣见过太后娘娘。"华千机行礼。
"免礼，"太后摆摆手，"今日宣你入宫，是有要事相商。"
她示意左右退下，这才压低声音说："前日御膳房的大厨突然暴毙，查验时发现他的五脏都变成了黑色。"
华千机心中一惊："可是舌头发紫，指甲发黑？"
"正是！"太后惊讶地看着他，"你知道原因？"
"这是'噬心香'的症状，"华千机说，"是'蛊心摄魂大法'最霸道的一种。中毒者会在极短时间内五脏俱焚而死。"
"原来如此，"太后叹道，"难怪赵嬷嬷说这些日子总觉得宫里不太平。"
就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声。一个宫女慌慌张张地跑进来："娘娘！大事不好了！"
"何事惊慌？"
"御膳房...御膳房又有人倒下了！"宫女声音发抖，"而且这次是三个人！"
太后脸色大变："快，带华医者去看看！"
御膳房内一片混乱。三个御厨倒在地上，面色发黑，七窍流血，情况比之前的大厨更加凄惨。
华千机仔细检查后，脸色越发凝重：毒性比上次还要强烈，而且......
他突然注意到案台上的一碗汤羹。闻了闻，立刻发现一丝异样的香气。
"这是给谁准备的？"他急忙问。
"是...是太后娘娘的养生汤......"一个小厨子战战兢兢地说。
"什么？"华千机心中大惊，"快！把所有今天准备的膳食都查验一遍！"
经过紧急检查，发现几乎所有准备给太后的膳食中都被下了毒。而且毒药的配方极其巧妙，若不是华千机熟悉"蛊心摄魂大法"，根本发现不了。
"好大的胆子！"太后闻讯赶来，勃然大怒，"竟敢在御膳房下毒！"
"娘娘息怒，"华千机说，"这些人显然是有备而来。他们知道您最近身体抱恙，所以......"
话未说完，突然听到外面传来一声惨叫！
众人赶紧出去查看，只见一个小太监倒在地上，口吐白沫。而在他手中，还攥着一封火漆未开的密信。
"这是......"太后接过密信一看，脸色顿时变得煞白。
"娘娘？"
"此事千万不可声张，"太后将密信交给华千机，"你看看。"
华千机展开密信，只见上面写着："五日之内，太后必死。此乃天命，不可违逆。"
最令人心惊的是，这封信竟然是用血写成的！而且字迹中隐隐泛着诡异的黑光，一看就不是凡物。
"这是......"华千机仔细观察，"是用'噬心血'写的！"
"什么意思？"
"'噬心血'是'蛊心摄魂大法'的终极产物，"华千机解释，"需要用百人精血才能炼制出一滴。用它写下的字，会带有极强的诅咒之力。"
太后神色凝重："所以这不只是威胁，而是......"
"是下了死咒，"华千机说，"除非能在五日内解除诅咒，否则......"
"御医来了！"外面突然传来通报声。
一队御医匆匆赶到，为首的正是太医院院使张天正。
"微臣参见太后娘娘，"张天正行礼后，目光落在华千机身上，眼中闪过一丝异色，"不知华医者为何在此？"
"是哀家召他来的，"太后说，"御膳房的事，就麻烦张院使和华医者一起查办。"
"这......"张天正欲言又止。
华千机知道，自己一个外人介入宫中要事，难免会引起御医们的不满。但现在不是计较这些的时候。
"张院使，"他主动说，"我发现一些蛛丝马迹，或许对查案有帮助。"
他将御膳房的发现说了，只是略去了诅咒信的事。张天正听完，眉头紧锁："确实很蹊跷。不过......"
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他话锋一转："华医者既然如此了解这些毒物，不知是从何处学来的？"
这话里明显带着怀疑。华千机正要解释，太后却先开口了：
"张卿，华医者的医术渊源，哀家是知道的。他父亲华天正，可是先帝亲封的御医。"
此言一出，在场的御医们都露出惊讶的表情。华天正的大名，在医界可谓无人不知。只是他二十年前突然被问罪，至今仍是个谜。
"原来如此，"张天正神色稍缓，"不知华医者可有破解之法？"
"要破解此毒，需要特殊的药引，"华千机说，"我记得太医院藏有一株百年何首乌？"
"确有此物，"张天正说，"但那是太医院的镇院之宝，轻易不能动用。"
"若是为了救太后娘娘......"
"这个自然，"张天正说，"不过需要院中所有太医同意才行。"
就在这时，一个小太监急匆匆跑来："禀报娘娘，西郊发现大批病人，症状都很奇怪！"
"什么症状？"
"说是看到怪影子，听到奇怪的声音，"小太监说，"还有人说看到死去的亲人......"
华千机和张天正对视一眼，都看出了对方眼中的凝重：毒气已经开始在城中蔓延了！
"张院使，"华千机说，"事不宜迟，还请立刻召集太医院商议。"