由于此处的湘江江面变窄,且河道上有许多阶梯型的起伏(无风注:这个形容难住我了,大家可以参考凤凰古镇),所以不能行船,得走马驿到全州,然后又再次改为水驿去往桂林。
然而船队刚到黄沙镇,高务实就发现山角马驿外有些不对劲。那马驿外头人声鼎沸,至少有五六百人乱哄哄地聚集在一起。
船队再走近一些,船老大就笑着对高务实躬身道:“直指老爷,那应该是全州守御千户所的人来迎接您老来了。”
高务实吃了一惊,前面那群比叫花子没强到哪去的人,居然是此处千户所的守军?
丐帮的纪律恐怕都比你们强啊!
身为此次高务实随行家丁首领的高璋已经盯着这群人看了很久了,此时听船老大这么一说,忍不住皱起眉头对高务实道:“老爷,如果广西的官军都是这个模样,小的可以理解为何广西始终没法安靖了。”
高务实嘴唇动了动,最终还是没说话。
那群丐帮弟子……呃,千户所的官军终于也发现了船队,一群军官开始急急忙忙吆喝着整队,只是看起来有些力不从心,闹闹哄哄老半天,也只是勉强整出了个大致队形。
可惜就算这个队形,仍然歪歪斜斜、七弯八扭,让跟随戚继光训练了两年多的高璋看了恨不得上去拿鞭子抽人。
高务实见他面色难看,一副浑身上下都不舒服的模样,不禁问道:“高璋,你干嘛呢?”
高璋一怔,然后苦笑道:“老爷,小的只是想起了戚总戎的话,他说一支军队若是连摆个整齐的战阵都做不到,就算士卒个人再怎么武勇,也只能打打顺风仗,到了关键时刻肯定是靠不住的。”
高务实深以为然地点了点头,这一点他是同意的,要不然当初也不会那么强调队列——好吧,其实主要是他也就知道这么点。
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此时船队已经准备靠岸,那边也列队完毕了——算了,那只能算是全都站在一块了,列队什么的还是免了吧。
船只靠岸,终于勉强从大规模晕船中摆脱出来的高家家丁鱼贯下船,摆出仪仗模样,高举从京中带来还第一次使用的回避、代天巡按等牌,并且打出广西巡按御史的大旗。
那支叫花子军队的首领被高家家丁震了一震,本来想上来相迎的,居然愣是忍住了。
一直到高务实穿着那身打着獬豸补子的青色官袍紧绷着脸走下码头,那位千户才带着几名属下小跑着走上前来,离着两丈远便噗通一声跪下,一头磕在地上,大声道:“卑职广西都司麾下、桂林右卫、全州守御千户所实授千户钟大山拜见直指,直指金安!”
随着他的下跪,他身后的几人连忙也跪了下来,再然后他们带来的那支卫所叫花兵也都乱哄哄地跪下了。
高务实被这句“金安”说得一愣,因为“金安”通常只对长辈或者极尊敬的人士才用。
他看了看这位胸前打着熊罴补子的正五品千户,轻轻咳了一声,道:“钟千户请起。”
钟大山听巡按老爷对他说话如此客气,舒坦得仿佛整个人都轻了几斤,连忙又磕了个头,讨好地道:“直指面前,哪有卑职站着说话的份。”
高务实又是一阵无语,干脆冷下脸色,道:“起来,本官不想低头说话。”