钱梦皋与钟兆斗对视一眼,刚要说话,谁知李文进却又指了指先前那中年人,对钱、钟二人道:“你们二人师承明白,咱家不必问你们代谁而来,但这位……呵呵,他可是到现在还没说清楚来历呢。”
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原来李文进先前说让“背后之人”出面来和他谈,其实也只是那么一说。他心里隐约猜到这件事“背后之人”绝非寻常,不是那种会轻易跑到广进坊这种不入流之地来的。不过,那中年人迟迟不肯表明身份,李文进却是不能忍的。
钱梦皋、钟兆斗转头朝那中年人望去,那人倒也不矫情,正儿八经地拱手一礼,道:“学生东阳生员徐令久,见过御马。”
徐令久,这个名字李文进确定没有听说过,不过嘛……
“东阳徐家?”李文进正色问道:“不知与前相申公汝默是何关系?”
李文进这一问似乎有点奇怪,一个浙江东阳的“徐家”,和苏州长洲的申家有什么关系,怎么能联系起来?
这事确实有原委,乃是与申时行的出身有关。多年前,有一个姓申的富商去外地,偶遇一个很漂亮的尼姑,一番追求下,两人居然陷入爱河。很快尼姑发现自己怀孕了,没过多久便生下了一个男孩儿。
这可是个不大不小的麻烦,因为这位申先生是个有老婆的人,偏偏又把人家尼姑肚子给搞大。这事如果传扬出去,老申家的面子就丢尽了,所以孩子绝对不能带回自己家养着,只能让别人帮忙。而这个孩子,毫无疑问就是后来的申时行。
申时行的爹既然是苏州富商,当然不会把自己的孩子带给普通人家收养,而是给了当时的苏州知府徐尚珍收养。
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徐尚珍本来就是一个喜欢孩子的人,得到孩子后一点也不嫌弃他是尼姑之子,还给他起了个名字叫徐时行。
但是接下来出了一点小小的意外,因为没过多久徐知府就辞职回家了。不过好在人家也是退休官员,何况在苏州知府这种天下一等一的好位置上干过,除非他是海瑞,否则怎么也穷不了。
所以,徐知府家境相当不错,徐时行小时候也算吃香的喝辣的,享不尽的荣华富贵。甚至他那个便宜老爸还给他找了不少好老师,让他学了一身本事。
当然这一切只是外因,内因是人家徐时行本人悟性确实很高而且聪明好学,二十岁时就考上举人,在一般人眼中已经前途无限,但此时来了个小问题。
徐时行二十八岁那年去京城赶考,临走前他的养父徐尚珍告诉他说:儿子呀,其实你不是我的亲生儿子。还没等目瞪口呆的徐时行发问,徐知府就把所有的一切都和盘托出。
已经为人父母的人可能会觉得很奇怪,你儿子都要去考试了,这时候就不要给他增加一些额外的心理负担了嘛!这又不是什么了不起的事情,干嘛非要在这时候说出这种事情?
可后来的一切证明了徐知府的高瞻远瞩。人家就是要告诉徐时行:从现在开始你的出路只能靠你自己,前面会有大量的艰辛险阻在等待着你。我这个便宜老爹也帮不了你太长时间,能依靠的只有你自己。
实际上这就是徐尚珍对儿子的最后鼓励,徐时行当然了解老爹的一片丹心,因为他当年就中了状元。不过他可没有忘记徐尚珍对他的养育之恩,还是希望归入徐家。
令人费解的是,徐尚珍拒绝了他的要求,在申时行前来时关了大门,任凭申时行怎么哭求都不肯开门。
这可是一个刚中了状元的孩子衣锦还乡啊!
但是,徐尚珍的眼中似乎真的只有付出没有要求收获。于是,在难言的感动之下,徐时行告别了徐尚珍,回到申家。
如果是二十年前,让老申家接纳这个孩子,申家人恐怕是不大乐意的,可二十年后人家已经是状元及第,这可是光宗耀祖的大好事情,没有任何人会不接受,所以他们敲锣打鼓的将徐时行迎进了家门。
只是,此时徐时行的亲生父亲已经去世,回家时他便改为了申时行。