高务实眉头大皱。其实，四十三万两银子的总支出并没有超过他最坏的预计，但这三笔开支的比例却让高务实颇为不满。

“沈阁老，拜谒仪式与孝陵修葺之开支，所列清晰，报价适中，我以为合理。然则皇宫修葺却是不然……如何竟花了二十四万六千余两，且所列开支各项并不明晰？”

高务实说着，把皇宫修缮开支的条陈往桌上一放，随便指着一处道：“另外这花费比重也是怪异，要说乾清宫乃皇上所居，须得细细修缮，花费多些也还罢了。

似这春和宫之修缮，居然花了近三万两？我身兼地官，碍于职责，不得不问上一句，这春和宫乃是前朝外宫(这里的前朝外宫对应的是内朝后宫，即乾清宫以南的宫殿，这些宫殿按理说都是有一定政务功能的宫殿)，此番也用不太上，日常养护也就罢了，忒般大修却是作甚？”

意外的是，沈一贯闻听此问不但不慌，反而眼中闪过一抹得意之色，只是他立刻低头应话的动作将这眼神飞快掩盖了过去。

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但见沈阁老低下头，微微躬身，语气恭谨地道：“国公爷有所不知，皇上曾有口谕宣给南京镇守太监，言明这春和宫乃是要特准您在南京期间暂住的，因此皇上特地要求我等‘善加修葺’。”

高务实愣了一愣，甚至以为自己听错了，下意识又问了一遍：“给谁住？”

沈一贯也不嫌烦，依旧语气恭谨地回答：“皇上说，春和宫是要给靖国公您在南京期间暂住的。”

高务实顿时一脸错愕，然后才回过神来，立刻反对道：“春和宫虽是外宫，到底也在禁城之内，岂是我一介人臣所能僭住？不妥不妥，决计不可这般安排。”

沈一贯平静地道：“是否不妥，皇上与国公爷皆可自存看法，下官无从置喙。只是皇上既然有此要求，下官与南京镇守太监等人便不得不认真办理，这一点也请国公爷明鉴。”

对于沈一贯的回答，高务实的第一反应是：下官？沈一贯如此伏低是何用意？

也不怪他多心，大明的殿阁大学士在名义上虽有先后之分，实权上因为有“首辅”这个习惯成自然的成例在，也自有高下，但那都不是“经制”——不是什么明文规定的制度。

按照“经制”而言，各位大学士其实不分高下，都是一样的“辅臣”身份，那又如何应该有一位大学士在另一位大学士面前自称“下官”的道理呢？

但沈一贯明显是故意在钻空子，这一点从他不称呼高务实为“首辅”或“元辅”，而偏偏要称其为“国公爷”就看得出来——国公乃是超品，是外姓顶格的爵位，但同时也是朝臣。

既然如此，他一个大学士将国公爷看做“上官”，自称“下官”，怎就说不过去？高务实在获封国公之前，面对其他国公也是可以自称下官的——但要注意，只是“可以”，并非必须。

那么问题来了，沈一贯为何偏要如此？

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