……烤栗子的时候,一定要在皮上划一刀。不然会引发重大事故。
篝火的火也变小了,快乐的时光也差不多该结束了。
“那么最后用甜点来结束吧。”我这样说着,拿出了软软的点心。
“这是什么?”施瓦茨大人拿起有弹性的白色物体,疑惑地问。我公布答案:“这是。”他更加疑惑地皱起眉头。
“奇怪的触感。材料是什么?”
“嗯,有明胶、糖、蛋白……”我一说出这个词,施瓦茨大人就大力地点头。
“那肯定很好吃。”这是有信誉和实绩的蛋制品呢。
“像这样轻轻烤一下,里面就会融化,很好吃哦。”我用叉子叉着靠近篝火演示。表面稍微有点焦的时候就拿开火源。咬一口,被加热的软软地拉长,甜味和香味的绝妙和谐在口中散开。
“原来如此。很有趣。”将军咽了咽口水,把自己的叉子伸向篝火。在冒烟的火上,白色的慢慢变色。
“那个,施瓦茨大人。差不多该把拿开了……”
“别着急。做什么事都不能急躁……”施瓦茨大人悠然地回答我……就在那一瞬间。
“砰!!”小小的燃起了火焰!
“怎么回事,米歇尔。变成火球了!”
“请冷静。很容易燃烧哦!”
“什么!竟然是燃烧剂吗!?”
不,只是可爱的点心哦。不管怎样,火熄灭的时候,像雪花一样的融化崩塌,从叉子上掉了下来。
“……要记住烤过头很危险。”
“……哪里都潜藏着危险呢。”我认真地点头回应一脸严肃的施瓦茨大人……然后对视着毫无顾忌地笑了起来。亚历克斯和泽拉尔德先生也在笑。
——好开心啊。
开心得快要流泪了。希望这样的日子永远持续下去。被大家的笑容包围着,我由衷地这样想。
篝火熄灭的时候,周围已经一片漆黑。
“那么,我送亚历克斯回去。”
“嗯,交给你了。”在施瓦茨大人点头回应举止得体地低头的泽拉尔德先生时,当事人亚历克斯不满地撅起嘴。
“哎呀!不用特意送我啦。我一个人能回去。”
“那可不行。”灰发绅士果断地告诫红发年轻庭园师。“你是还没成年的女性。庇护年少者是大人的责任,不能让你一个人走在黑暗的夜路上。”对于这位极为正直的成年男性的意见,少女一时语塞,然后说:“既然你这么说,那就让你送吧……”接着高傲地把头扭到一边。亚历克斯因为成长在无法依靠父母的环境中,所以也不擅长依靠别人呢……我也能理解这种心情。泽拉尔德先生耐心地劝导她,是很珍贵的存在。老绅士和少女离开后,开始收拾。确认火完全熄灭后,把用过的餐具搬到室内。
“不好意思,让您帮忙了。”我对率先拿起放着盘子的托盘的施瓦茨大人感到惶恐,他若无其事地回应我。“我为自己家做事,你为什么要道歉?”……因为那是我的工作呀。其实,主人帮忙做佣人的工作并不是好事,但他毫无架子地伸出援手的态度让人单纯地感到开心。夜晚的风不知不觉让身体变得僵硬,回到家后,我松了一口气,肩膀也放松下来。
“给您拿点喝的吧?”
“嗯,麻烦了。”把盘子放回厨房后,我给在客厅休息的施瓦茨大人泡咖啡。
“咖啡里加也很好喝哦。会有柔和甜美的味道。”
“哦。”施瓦茨大人拿起一块作为茶点的,放进杯子里。白色的在深琥珀色的液体中扩散出波纹,像雪花一样无声地融化着。
“嗯,好喝。”看到施瓦茨大人端着杯子,温和地眯起眼睛,我也不禁微笑起来。
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“那么,我先告退了。如果有什么吩咐,请随时叫我。”我行了一礼,正要转身离开客厅,施瓦茨大人叫住了我。
“米歇尔。”
“什么事呢?”我疑惑地看向他,他用认真的眼神看着我。
“最近,家里的环境变了,你觉得怎么样?有没有负担?”被他如黑玛瑙般清澈的黑眼睛注视着,不知为何我的脸颊发热,心里一阵难受。……施瓦茨大人为了不让我感到不安,认真地询问我的感受。所以我也想诚实地回答他。我悄悄深呼吸,然后慢慢地开口。
“我……一直觉得自己的世界很狭小。”
我开始断断续续地说着一些没有条理的话。
“我生活的世界一直很局促、渺小,总觉得如果有其他人从外面进来,就会被赶走。我一直这么想……实际上也确实如此。”因为继母和继姐这些新的家人出现,我被从出生起就生活的特纳家这个世界里排挤了出来。
“但是……遇到施瓦茨大人,在这个府邸生活后,一切都慢慢改变了。”我抬起头,看着他。
“施瓦茨大人认可我的存在,即使是小事也会感谢我,还真心地为我担心。每次感受到施瓦茨大人的心意,我就会意识到自己视野的狭窄。我一直感到不安的脚下变得坚实,我能感觉到世界在逐渐扩大。”我自己说着都觉得语无伦次,但还是希望他能听到最后。他也默默地听着我的话。
“因为施瓦茨大人守护着我的容身之所,所以我能安心地待在这里。因为施瓦茨大人配合着我的步伐,所以我不会走丢。因为施瓦茨大人拓宽了我的世界……所以我再也不会因为害怕有人来夺走我的容身之所而恐惧。”让我的世界变得狭小的其实是我自己。只要坚定地保持自我,就不会失去容身之所。不,无论在哪里都能成为自己的容身之所。而且在广阔的世界里,会产生接纳他人的余地。是施瓦茨大人教会了我这些。
“嗯,要说我到底想说什么呢……总之,我现在非常开心!”我语无伦次地努力把话说完。
“和亚历克斯、泽拉尔德先生一起工作很开心。所以我……没问题的。”我在言外之意中强调自己不会再哭泣和胡闹,施瓦茨大人温柔地垂下眼角。
“是吗。米歇尔开心就好。”他静静地站起来,把手伸向我的脸颊。
“你总是夸奖我,但我也尊敬你,米歇尔。”手指在快要触碰到我的皮肤时停了下来。
“我遇到你之后,看待事物的方式也改变了。毫无疑问,是米歇尔创造了我现在安宁的容身之所。”
“施瓦茨大人……”我的心中满是感动,抬头看着他,他有点尴尬地移开视线。
“……我可以碰你吗?”
“……可以。”得到许可后,他的手指触碰到我的脸颊。
“很柔软呢。”那当然,这是脸颊嘛。
“和的触感一样。”……能被比作蛋制品,我很荣幸。
他张开手掌,用一只手轻轻捧着我的脸颊。哇,脸这么热会被发现的。
“那个,施瓦茨大人?”
“嗯?”这是什么情况啊!?
在我混乱的时候,微微歪着头的施瓦茨大人的脸靠近过来。
咦?等……等一下!
我无法呼吸也无法动弹,僵硬地紧闭双眼……就在这时!
“我回来了……”客厅的门“咔嚓”一声打开,泽拉尔德先生探出头来。他看了一眼直立着的我和弯下高大身躯让脸与我齐平的施瓦茨大人。
“……晚安。”他恭敬地低下头,立刻“砰”地一声关上了门。我们对视了两秒左右……
“你今天也累了吧。米歇尔也早点休息。”
“是……是。”我们不自然地分开身体。
“那,那我也先告退了。”我拿着用过的咖啡壶,慌慌张张地离开房间。
“嗯,晚安。”我看着施瓦茨大人有点泄气地坐在沙发上,关上门——
“……对不起。”——在关门的瞬间,我听到了微弱的低语。
……您没有什么需要道歉的呀……我不知道该怎么办才好,总之先跑回自己的房间,度过了一个无眠的夜晚。