慈圣太后的疑问很快便有了答案，在谢阳的亲自指挥下，镇抚兵和民政官在村口架起了大铁锅，点燃柴火，一袋袋大米在锅内上下翻滚，发出淡淡的清香。

刘招孙抬头朝外面瞟了眼，不紧不慢道：“带来这么多粮食，就是给人吃的。”

他循着金虞姬目光朝眼前这座荒村望去，目光落在几条死狗身上，陷入了沉默。

“夫君，你能救多少人？”

两个月前，金虞姬随刘招孙从襄阳南下，他们走的是水路，没有经过淮南等地。

这几天路径淮扬，沿途所见惨烈的景象让慈圣太后胆战心惊，在目睹一幕幕惨烈画面后，慈圣太后终于渐渐理解太上皇为何突然变得如此杀伐决断心狠手黑。

“朕已经派兵清剿周边那些为富不仁的大户，他们结寨自立，防卫坚固，所以寻常流民攻不破，大军粮食不够，就从这些人那里弥补。”

金虞姬听完夫君解释，并没有像平常那样立即表示反对。

大荒之年，百姓易子而食，人肉成为主要食物来源，富足本身，就是一个原罪。

刘招孙好奇望向他的女人，笑吟吟道：“你怎么不劝朕了？”

金虞姬喃喃自语：“臣妾说过，以后都听夫君的。”

两人正说着，外面传来一阵嘈杂声，裴大虎大喝一声，指挥率禁卫军加强护卫。

林宇守在原地，吴霄率卫兵纵马驱赶四周不断涌上来的饥民。

“不要乱，一个个排队！”

镇抚兵挥舞木棒，对着乱糟糟的饥民一阵乱打，一片惨叫声后，周围终于恢复秩序。

武定皇帝神色冷漠注视着眼前这幕，抓起刚刚放下的《吕氏春秋》，继续阅读。

这时，在排队等待施粥的饥民队伍中，金虞姬看见一个怀抱婴孩的妇人。

那妇人衣衫褴褛蓬头垢面，却努力将婴儿紧抱在自己怀中，警惕的望向维持秩序的战兵。

“好可怜的孩子。”

金虞姬低声叹道，她准备让东方祝给这对母子一些吃食，这时，太上皇顺着慈圣太后目光望去，也注意到了抱婴妇人：

“你说她怀中的孩子是死的，还是活的？”

金虞姬正沉浸和女儿刘雨霏亡命登州的回忆中，忽听夫君这样问，先是呆若木鸡，旋即怒道：

“为何如此刻薄？好歹你也是有儿女的人！”

刘招孙看着金虞姬道：“大灾之年，带着孩子活到现在，也是不易，看见她，朕就想到了王恭厂爆炸时的自己，拼了命都要活着。”

武定皇帝说完，闭上眼睛，东方祝静静站在龙辇门口，等待太上皇命令。

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几口大锅很快见底，后面赶来的施粥的饥民骂骂咧咧，一哄而散。

刘招孙睁开了眼。

“再煮两万斤米，让林宇章东加强戒备，遇有哄抢闹事的，杀无赦。”

东方祝有些不情愿道：“圣上，救不了那么多，这才到宿州，往洛阳还有几百里地，救不过来的。”

武定皇帝忽然抬头，狠狠瞪了东方公公一眼。

“朕当然知道，所以才要早点把粮食散完！朕发的不是粮食，是人心！”