“老爷，清霞送水果来了。”

克莱顿立刻坐好端书，刘经收拾情绪，翻开书，淡淡道：“进来。”

刘夫人推门，微笑行礼：“老爷早好，扬朗尔格院长早好。”

清霞端着水果进来了。

“嗯，刘夫人早啊。”克莱顿放下书，微笑回礼。

“老爷在看什么？”刘夫人自然地拿过刘经手里的书。

刘经微笑回道：“张白桂先生的……”

“《左上先序》对吧？”刘夫人微笑，“我也挺喜欢的，不知老爷看到哪了呢？”

“咳咳。”刘经微微咳嗽，有些紧张。

“看到解犀涕泪……”克莱顿干笑着上前解围。

“老爷，”刘夫人瞪了克莱顿一眼，随即拔高了声音，微笑问道，“老爷，看到哪了？”

“看到、看到……”刘经一脸紧张，目光漂移，大脑超速运转，额上细汗密布。被瞪了一眼的克莱顿低头不敢说话，说实话他也是自觉理亏。

“老爷，”突然，先前为刘经通风报信的老仆在门外请示，“门外有公子拜见，奉上名贴和乘桂一条。”

刘经立马起身颤声道：“请！请入厅堂！”

刘经迅速转身请克莱顿：“请！”

克莱顿忍笑：“请！”

两人一前一后快步离开。

留下刘夫人原地冷笑。

刘府外。

左花枝下了马车，身着绣花劲装，面对刘府，笔直站在阳光中，一手提剑一手提木箱。

不时有轿子过路，其中妙龄少女偷掀纱帘，望见了，都要低声赞叹一声行侠俊公子，立身盛朝阳。

“公子。”老仆自角门出，行礼道，“我家老爷有请。”

左花枝微笑点头：“多谢老人家。”然后将木箱交与出来迎他的下人，随老仆进了刘府。

前厅堂。

克莱顿坐在左侧椅上吹着茶水，问：“生意上的？”

坐在最上位的刘经合上左花枝的名贴，想了想，摇头道：“昨日你来后，我便言今日歇息，不曾约客。且这人姓左，我并不认识，不是生意上的，应该也不是道上的。”

左？左花枝？克莱顿却是心里一惊，脑海里瞬间浮现叛逆左花枝的相貌图，心中不免有些沉重起来，但表面上还是不动声色，道：“看来是个有缘人，恰逢贵人有难，来解围了。”

刘经苦笑：“你也别取笑我了，你不成家，不知这其中艰辛。”

克莱顿微笑喝茶。

“老爷。”老仆带着左花枝进了前厅堂，行礼道。

左花枝也行礼：“在下左花枝，拜见刘先生。”

克莱顿表情自然。

刘经起身回礼，呵呵笑道：“左公子谬赞了，鄙人一介坐贾，怎当得先生二字。”

左花枝笑道：“刘先生专研胭脂，教与天下女子，这也是教人一技，怎当不起先生二字？”

刘经哈哈大笑，对左花枝道：“请坐，请坐。”

左花枝微笑向刘经和克莱顿行礼后落下座。

左花枝落座，仆人上茶添水摆放果盘自不必说。

刘经微笑问道：“年节刚过，左公子就到鄙府，想来是有要紧事，若是商事，还请左公子明说，鄙人再行定夺。”

左花枝微笑道：“年节一过就谈商事，实在不讨喜。在下这次是特意向先生送乘桂的。”一边说，他一边示意下人提上木箱。

下人将木箱放下，左花枝上前将之打开，下人便将木箱呈与刘经观赏。

“落桂木制的木箱，可储水，最可保存乘桂。前日在下忽闻开必大地动，想龙井泉应有变。恰好年前托人捕到了三条，”左花枝轻笑着放下剑，看了眼表情自然的克莱顿，继续道，“在开必县吃了两条，味道确实鲜美异常。剩下这条，便想着此物存世不多，故今日特来奉上。”

小主，

“乘桂价值万金，这份礼不可谓不重，多谢左公子美意，鄙人收下了。只是可怜，”刘经看着在木箱里孤零零绕圈圈的乘桂，叹息道，“开必的大地动，生灵涂炭。”

“人祸可防，天灾难防。”左花枝道。

而后他看向克莱顿，道：“在下看这位容貌甚伟，气度不凡，不知是不是腾岐内院的扬朗尔格院长？”

拜谒我府奉上重礼，却不谈事，只问克莱顿。刘经看了看神情自若的克莱顿，又不经意瞟了眼左花枝放置身旁的剑，示意下人退下，微笑介绍：“这位正是鄙人良师益友，大名鼎鼎的扬朗尔格院长，近日在鄙府暂住。”

“在下认得，”左花枝看着克莱顿微笑道，“十五日前，恰巧遇见过，不知院长，可有印象？”

“不曾。”克莱顿微微回忆了下，答道。

“院长不妨再回想下，”左花枝身体忽然前倾，双眼直视克莱顿，微笑道，“那天，在下吃了两条乘桂，味道甚是鲜美，记得院长就在不远处。”

发现我了？克莱顿心中有些许紧张，但看上去神情仍是自然。

三条乘桂，落入腹中的两条是张正和影政，他如今送给刘经的一条，便指的是他克莱顿。

而十五日前，正是开必天降之事！

克莱顿表情自然，直视左花枝，笑道：“哈哈哈哈，乘桂美味。如若我当日见到左公子，免不得要讨上一条，又怎会等到今日？”

两人一时对视，空气骤然安静。