碧野大战炎爪后的第二天便叫杨斗传令碧城全军搜查肖振戎的下落，可里里外外搜了个遍，都没有他的一丝踪迹。肖振戎孤家寡人一个，并无家眷仆从，想来早已经逃往其他城，龙脊剑肯定也被他给一并顺走了。

又过两天，碧野传下将令，升任楚小木为南定军中军，统管现有的千余人马。

楚小木收到将令时，不由得张口结舌面红耳赤。他怎么都想不明白大将军怎么就让自己做了与李骍、杨骆等人平起平坐的中军了。

杨斗、南乾营大小营官王孤及全庆之、南坤营大营官祝成松、南震营大营官安文远、南兑营大营官杨遂等人纷纷过来拜见及祝贺。

楚小木羞得不知所措，心想自己之前不过是一个小小的哨骑队长，按照碧城的正常编制最多算半个军士队长，想不到一下子就成了南定军的中军，一来自己于统管这么多人只怕能力不够，二来也难以服众。便强拉硬拽着杨斗去找大将军，请他收回将令。

进帐后见了碧野，看着苍老枯槁了不少的大将军，话到嘴边又说不出口了，心想周驳已死，肖振戎成了叛徒，大将军大概是看到了自己原力已开，因此才有这个决定。事到如今自己也只有硬着头皮上了，到时候走一步看一步，万一做不来管控数千人的中军，找个由头再辞了便是。

只好说了几句请大将军注意身体的闲话，便准备退出将军帐。

碧野忽然说道：“小木，你年纪轻轻的，让你挑这个当年威震南陲的南定军中军的大担子，的确有些为难你了。不过你先祖楚雄当年也是二十七八岁便做了中军，我们西义营的桓之铮现在也才三十来岁，他们比你都大不了几岁，也能将整个中军管理得井井有条。你是楚雄的子嗣，肯定也能重振南定军之雄威。”

楚小木只得拜谢大将军，再回到军营接见前来会见自己的几个营官。

南定军本有大小营官十六人，在虎暮关一战、南定大营数战、赤兵围城一战中已战死了一大半，现在仅剩王孤、全庆之、安文远、杨遂、祝成松五人，杨斗也是不久前才任命上去的。

楚小木想起战死的四千余南定军将士，其中许多都是自己见过的，差点又要流下泪来。

王孤等营官对楚小木牧马一百多马匹却带回近两千马匹，以及截获爪族刺徒密信，刺探爪族刺徒大营，生擒其首领厉棘等事颇为佩服，但这些功劳还远不足以胜任中军。