此刻，柒柒的愤怒伴着眼泪簌簌落下。她一面凌乱地抹去眼泪，一面冷冷道，“我呢，你怎么处置我？！”

“姑娘忘了，你的命是我的！”他居然似笑非笑，向她走去。柒柒忙后退几步，他快速上前，伸手将柒柒拽入怀中。

“不要动。”

“没打算处罚夏竹，不然，你怎么能随便进去看她。”他似乎在解释，“你每日，在忙些什么 ？

“在字画坊，做做杂活。那里的活计虽然繁杂，但我也乐在其中。”柒柒顿了一顿，顺势请求，“放了夏竹吧，还有小婵，她怎么受得住。”

他微微颔首，似乎同意了她的请求，却又话锋一转，“元复是谁？”

柒柒没想到他会突然提起这个名字，微微一愣，随后低声说，“我们订过亲，但他已经不在了。”

“青梅竹马？”他追问，眼中闪过一丝探究。

“嗯。”柒柒低着头，轻声应道。

他沉默了片刻，再次开口，“你还想着他？”

柒柒没有回答，只是沉默不语。

“几日未见，你有没有想见我？”

柒柒依旧沉默不语。

惦记着小婵，不知她会伤成什么样，半晌后，柒柒借口出去走走，去找小婵。走进小婵的房间，却发现屋内空无一人。柒柒心中一阵紧张，难道小婵已经被处罚了吗？她急忙转身走出房间，准备向其他人打听小婵的下落。就在她走出房门的那一刻，迎面走来一个人影。柒柒疑惑地上下打量，发现是小婵。她穿着一身干净的衣裳，笑容满面地迎了上来。

“姑娘，您怎么来了？”小婵笑着问。

“我来看看你。”柒柒松了一口气，走上前去拉住小婵的手。

小婵摇摇头，“将军念在奴婢平日做事细心，忠心维护主人的份上，免去了杖责。他还命奴婢日后要尽心服侍您呢。”说着，小婵还转了个圈给柒柒看，表示自己并没有受伤。

“奴婢刚去看过夏竹姑娘，带了话给她。明日便会放她出来，请她安心。”小婵细细道来。

回到大殿，独孤铄正坐在榻上读书，看到柒柒进来，他抬起头，眼中闪过一丝笑意，但随即又恢复了平静。

柒柒没有多说什么，只是向他丢下一句“多谢你！”便往内室走去。这句话不仅仅是为了感谢他放了夏竹，更是为了他一直以来对她的照顾。

次日，柒柒如往常一样前往画坊做工。她发现今日的画坊与往常不同，客人络绎不绝，而且大多数都在询问房子的事情。一问才知，近日城内房子紧俏，费用也水涨船高。许多人家为了赚取更高的租金，纷纷将房子赁居。柒柒因此沾到不少光，活计变多了，工钱也增加了不少。看着存钱的锦袋不断被填满，柒柒心里很踏实。

日落时分，柒柒带着满心的欢喜回府。小婵早已在门口等候多时，见到柒柒便笑着迎上前来，她为柒柒准备了丰盛的饭菜。夏竹也似乎变了一个人，她平日里总是话很多，但今日却异常沉默。她只是默默地说了声谢谢，便不再言语。

黄昏时，柒柒拉着小婵和夏竹在园子里散步。园子十分平静，只偶尔传出几声蛙叫。当她们靠近池塘时，旁边假山后传来了低低的人声。

她们三人驻足侧耳细听，那低低的人声时断时续，听起来像是私密的交谈。夏竹突然出声，“谁在那里？”声音在寂静的夜里显得格外清晰。

一阵沉默后，假山后缓缓走出一个人影。走近一看，原来是颜妃的婢女。那婢女面色如常，上前欠身请安，仿佛刚刚的事与她无关，随后便自顾自地离开了。留下柒柒、小婵和夏竹三人面面相觑，满是疑问。小婵以目示意，她迅速藏入路边的树林中，想要一探究竟。柒柒和夏竹则如常一般，一路回到大殿，掩上门等候小婵。

没过多久，小婵扣门而入，手里端着一个盘子，上面盖着一块布，掩人耳目。三人围坐在一起，小婵低声说，“你们走后没多久，假山后又走出一个黑衣人，他向相反方向而去，速度极快，我险些跟丢。那黑衣人似乎是在等颜妃的婢女离开，才从假山后出来。”

柒柒和夏竹听后，纳罕不已。