风雨如磐，山涧每一刻都在暴涨，沿着斜坡往外灌，延伸出一条条纵横交错的溪流。

其中一条溪水淌到袋豹跟前。

支狩真眼睁睁瞅着小人顺流而近。他大概一尺多高，头戴一顶蒿草卷的小笠帽，身披棕叶织的小蓑衣，光着根须状的深褐『色』小脚丫。他站在蕉叶编的筏子上，弓腰蹲步，双手撑篙，筏子贴着水浪灵巧穿梭，直至接近袋豹，才一点篙子，缓缓停下。

袋豹深埋下脑袋，喉中发出臣服的呜咽声。王子乔跨出肉袋，随手折叶为伞，目光扫了扫四周：“不让王某瞧见，就躲得了么？”嘴唇蠕动，念念有词，左手中指、拇指相扣成环，向前探出。

“砰——砰——砰——砰——”指环所罩的方向，水浪冻结，硬如冰块。王子乔合紧指环，冰块接连炸开。

忽听到一个老气横秋的声音嚷道：“你个泼才，好不识趣，哪有牛不喝水强按头的道理？仗着几手法术耍横，早晚要栽个大跟头！罢了罢了，小老儿不和你一般见识，恁地辱没了身份！”

王子乔这才瞥见了小人。他仰着脑袋，挥着篙子，一个劲吹胡子瞪眼。大半张脸都被『乱』蓬蓬的墨绿『色』胡子遮住，一对眼珠子鼓出眼眶，碧绿通透，灵活转动。

“原来是个山怪。”王子乔森然道。怪者，无父无母，禀山川大泽灵气而生。他们样貌异俗，『性』子奇特，身怀各种天赋神通。最奇异的是，怪并非人人都能看见，只有有缘人方可得遇。

支狩真也爬出肉袋，好奇打量着山怪。他在坊书里读到过此类轶闻：穷书生野庐苦读，偶遇泉怪指点，文思立如泉涌。某商贾贪婪多诈，被一个铜钱怪以恶制恶，骗到倾家『荡』产……其中流传最广的，是大晋剑术天才江淹的故事。

少年江淹夜半舞剑，有怪窥之，赠其五『色』神剑一柄。江淹就此剑术大进，声名鹊起，被誉为最有可能挑战羽族剑道的人类天才。数年过后，此怪索回五『色』神剑，江淹剑术再无寸进，直至泯然众人，沦为“江郎才尽”的笑谈。

“兀那厮，山怪咋啦，俺欠你钱了？”小人没好气地横了王子乔一眼，扭过头，对支狩真拱拱手，中气十足地道，“这位小相公，小老儿阿蒙有礼了。”

支狩真还了一礼，口称不敢。

阿蒙熟络地道：“小相公急着赶路吗？只是这当口雨下得紧，山路甚是难走。小相公不如上筏子来，由俺捎一程，保你又快又稳当！”

支狩真瞄了瞄团扇大小的蕉叶筏子，怪大多喜怒无常，『性』子难测，主动找上门来，也不知有什么意图。

“小相公，你恁地是个不爽利的人？俗话讲，‘在家靠父母，出门靠朋友。’小老儿瞧你顺眼，好心帮你一把，莫要当成了驴肝肺！你再这般算计，俺可要拍拍屁股走喽！”阿蒙撇撇嘴，把篙子敲得啪啪作响。