“血红宴乐？”朗宁微微皱眉，他对这个名字很有印象，正如风衣男子所说，是老对手了，而且还能与另一位老对手扯上关系：“我听说他们一直尝试与十三隐士会接触，想要加入他们的同盟，获得更为坚实的后盾？”

“但也一直都没有成功。”男子的语气略有不屑：“毕竟是由疯子和傻子组成的狂欢宴会，自诩为魔法正统的所罗门自然看不上这些躲躲藏藏的无毛蝙蝠。何况他们所信仰的那位天界飨者，本质上也不过是个喜欢生食血肉的精神病人罢了。”

“我是否可以认为，这是他们在展现自己的诚意呢？”

朗宁若有所思：“血红宴乐的人，想让所罗门和十三隐士会看到自己的决心，因此才拉拢林威尔市内的其他教会，公然抵制《宗教法令》。如果此次谈判能够成功，他们便证明了自己的能力，或许所罗门也会对他们另眼相待？”

男子摇了摇头：“这只是其中一点，我认为还有一个更加关键的因素，那就是，天界飨者已经卡在序列3很久了，恐怕他也想借这个机会尝试进阶。所以，下水道里的那些老鼠，最近活动才愈发频繁，在圣十字区与白市民区发生的失踪案件，相比过去数月来说，有了较为明显的增长。”

这两个街区一个靠近贫民区，一个就是贫民区，人口成分复杂，就算隔三差五消失了几个流浪汉或乞丐，也不会有多少人在意。只是风衣男子所在的部门，性质较为特殊，对这类失踪案件十分敏感，因此才顺着线索，查到了那些藏在地底的邪教徒。

至于失踪者是什么样的下场，大概无需赘述。

“血肉祭祀，真是符合‘怪物’的作风。”朗宁低声道。

这里的“怪物”，并非形容，而是事实。正逆十四条途径中，“怪物”途径注定要与鲜血紧密结合，因此，才吸引了那么多血族，加入血红宴乐。

“你打算怎么做？”他又问道。

男子把资料丢回桌上，随口回道：“还能怎么做？像平常那样，找个机会将他们一网打尽，顺便把赤红祷会的高层都抓回去审讯拷问，抓住天界飨者的尾巴，上报给秩序天平的人。如此一来，所谓的‘宗教互助协会’便不攻自破了，还有机会将血红宴乐也一并消灭。既省时又省力，这就是议会的大人们一直推崇的效率至上原则。”

“但是大人们同样推崇另一个原则：大局为重。”朗宁凝视着街道上来来往往的人群，轻声道：“你不觉得，《宗教法令》在实施的过程中，遭遇了很大的阻碍吗？直到今日为止，自愿服从法令管控、没有表现出抵触情绪的宗教，依然只有神圣女神教一家，但它的背后没有任何超凡力量的支持，因此不能作为标准参考。”

他的目光深邃，仿佛正凝视着无尽的幽夜：“这阻力不仅来自于受到法令影响的宗教们，也来自于世俗内部的力量。从大布列塔到白色城邦、从墨托许到明德利亚斯……世俗的统治者误以为我们的野心正在侵蚀他们的权力，却忘了五百年前那场蒸汽圣战，没有人曾置身事外。倘若伤痕不能让他们铭记痛苦，或许唯有使时光重复，他们才能吸取些许教训，而血红宴乐的阴谋，恰好是个很好的警示，将告诉他们，这些掌握着精炼魔法的邪教与伪教，对于世俗政权的危害性而言，远胜一切天灾人祸。”

“我们建立秩序，他们倾覆秩序。”他终于转身，目视沙发上的男子，一字一句道：“只有这两条路，没有其他选择。”

“……”

男子闻言沉默了一会儿，终于开口时，既不是赞同，也不是反对，而是告诉他：“这会造成不必要的伤亡。”

“没有任何牺牲是不必要的。”朗宁平静地看着他：“以守夜人的力量，完全能够遏制事态的发展，确保在可控的范围之内。”