1856年7月11日，一个日光灿烂的午后，云鲸空岛经过半个多月的飞行后，终于顺利降落于圣但尼行省的洛瑟之林中，那庞大的体型在落地的一瞬间便激起了泛滥的潮水，在古老林间沉寂多年的翡翠湖迎来了有史记载的头一次涨潮，被卷起的潮汐汹涌地拍打着湖岸，一瞬间便淹没了那些蓬勃生长的草甸与灌木。

透明的水珠漫天飞溅，被穿过林间的日光一照，显得有些刺眼。它们升上比树冠还要高的天空后，又在重力的牵引下迅速坠落，接二连三地击打着枝头那些因太阳炙烤而显得有些蔫败的叶子，重新给予它们生命的滋润。雨点与叶片交替的声音哗啦哗啦，犹如在林间奏响了一支和谐的小夜曲，一股清新的水汽扑面而来，使刚刚走下空岛的旅人们不禁深吸了一口气，仿佛在感受属于这片地区独特的气息与风味。

“看起来是个不错的地方。”

林格看着周围密不透风的丛林，远离人类活动的最直观影响便是这片林子里的每一棵树都在野蛮生长，互相侵占彼此的领地，争夺生存所需的水与日光等资源。这里最低矮的树种仅目测也有十余米高，拥挤的树冠互相推搡，紧挨着彼此，几乎遮住了所有的光线，导致林间即使是白昼也一片昏暗，唯有靠近翡翠湖的区域，光照还算充足。

地面上则铺满了厚厚一层落叶，并不单纯是一种颜色：枯绿的针阔叶，被染红的香枫，还有点缀着白色斑点的水栖白茅……活像一张五颜六色的地毯，掩盖着底下那些长年累月积蓄起来的腐败殖质，其中尽是兽类与蚁虫的尸体，催促灌木、野草、菌类与各种花朵于其上恣意生长。

凸出地面的气生根弯曲拱起，布满树瘤的表面丑陋狰狞，犹如野兽的四足，托起了背上一座沉重的城市。连缠绕着树干与攀延在地表的藤蔓都有人的手臂般粗细，躲在余光无法触及的角落里，慢吞吞地爬行着，几乎看不出任何生长的迹象，却在身后留下了一道道深浅不一的蛇行痕迹。

似这般古老神秘的原始森林景观，自从离开索森山脉之后，他们好像就再也没有见过了，对于那些生活在大城市里的人而言，更是弥足珍贵的体验，比如某位三王女殿下。

“确实很漂亮。”

格洛莉亚抱着一只灰色的鸟，站在翡翠湖的岸边左右张望，她的脚下踩着柔软芬芳的草甸，头顶传来空灵悠远的鸟语，原始森林中蓬勃的生机与活力便扑面而来，令一直生活在伦威廷市的少女忍不住感叹了一句：“很有冒险的感觉呢。”

“不。”林格面无表情道：“我的意思是，这里足够隐蔽，很适合用来躲藏。我们就暂时在这里停留一段时间，等找到最后一位少女王权再走吧。”

此话一出，不仅格洛莉亚，连其他几位少女都用奇怪的眼神看着林格，仿佛在埋怨年轻人不解风情，这种时刻，哪怕你只是简单地嗯一声，都比说这种话好吧？

但林格没有在意她们的想法，因为他最开始选定这片森林作为降落地点的理由就是这么简单，难道要违背自己的本心去附和他人吗？于是无视了这些目光，面色自若地开始安排任务：“那么，还是按照之前那样，由我，圣夏莉雅和爱丽丝前往苏米雅城，寻找最后一位少女王权的线索，其他人就留在云鲸空岛等候消息吧。不过这一次，格洛莉亚小姐也请和我们一起行动吧，你的能力会很有帮助。”

“我有意见！”不远处忽然传来一个中气十足的声音，林格一早就猜到这家伙会跳出来作怪了，因此倒没什么反应，只是挑了下眼皮，不咸不淡地问道：“你有什么意见？”

以前你有意见，是因为我们不带你玩，现在主动带你玩了，你还有意见，你到底想干什么，当格兰赛法骑空团的团长不成？

金毛女仆不知道什么时候已经跑出了几十米远，这会儿正站在一株枝繁叶茂的橡树下，回头用力地向众人挥手，还很没有素质地大喊大叫，声音在枝枝叶叶间回荡开来：“你们过来看一下就知道啦！！！”

最好是真有事。

如果只是在没事找事的话……林格侧过脸，给了圣夏莉雅一个眼神，后者心领神会，点头表示收到，于是，金毛女仆的命运就在这简单的互动之中被决定好了。

怀着一分的好奇与九分的怀疑，众人朝爱丽丝的方向走去，想要看看究竟是怎么一回事儿。然后一走过去就发现了问题的所在，甚至不需要爱丽丝提醒，因为这是肉眼就能看见的事实：一条弯弯曲曲的石板路，正沿着众人目光所视的方向延伸出去，通往洛瑟之林的外围，更加遥远的地方。

古旧的青石板上布满了坑坑洼洼的侵蚀孔洞，这是岁月消磨的痕迹，无声中昭示着它的真正年岁，似乎已经存在了相当漫长的一段时间，但并没有任何损坏或废弃的迹象，每一块石板都还保留着最初铺落时的模样，仿佛过去与现在其实没有什么区别。早上飘落的叶子已被清理干净，扫入了道路两旁的灌木与落叶堆中，只有零星一两片叶子，应该是刚刚才落下来的，安静地躺在石板拼合的缝隙间，叶脉走过的痕迹如此鲜明，仍残留着它们从枝上凋零时的记忆。

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