“正如你想的那样。”希诺平静的声音传来：“我并没能遵守与祖父大人的约定，成为人世间一个平凡活着的女孩，而那次失约也使我失去了人生中最好的朋友。”

因为仰着头的缘故，林格没有看到那双酒红色的眼眸正逐渐放空，在墓园冷光的映照下，摇曳着模糊的阴翳，就像心头一个巨大的阴影，始终笼罩着少女的回忆：“克莱儿是个很特别的女孩，她乐观、开朗、坚强，脸上总是带着笑容，每次看到她时，总会让我想起过去的自己，或许正因如此，我们才能够成为好朋友。克莱儿在风花球上的天赋与热情，汹涌得令任何人都难以企及，你大概很难想象吧，一个刚入学的新生，仅用了不到半学年的时间，便取得了社团中所有人的认可，甚至引起了一些职业俱乐部的关注。她的梦想光彩夺目，就像太阳一样照耀着当时的社团，令每个人都追随崇拜。”

“如此热爱风花球的人，在听说大学生锦标赛即将举办时，自然兴奋得无以复加。尽管有许多人邀请她组成队伍参加比赛，但她最终选择的人却是我。那时的我早已淡忘了争强好胜的过去，变成一个连训练都不愿意全力以赴的人，因为我知道自己一旦全情投入，无论是收获的胜利还是随之付出的牺牲，都会痛苦到令人难以想象。”

希诺已经不是在与林格对话了，而是完全沉浸在自己的回忆中，自顾自地呢喃讲述着：“这种态度不免引起非议，有人觉得我是虚有其表，根本就是玷污了母亲的声誉。文森特曾是其中一人，但他性格直爽，因此最后我们反倒化敌为友，但更多人却在阴暗角落里传播流言，譬如战场上难以提防的冷箭。面对这些非议，我始终无力辩驳，只能默认他们这么想了。但克莱儿却对我说，你要证明给他们看，证明你不仅是传奇选手米丝蒂安的女儿，同时也是希诺·琴·歌丝塔芙，你所拥有的一切荣耀，都来自实力，而非有一个好的母亲，或一个常人难以企及的出身。”

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“我本想说，这样的证明毫无必要，我已不是过去那个视荣辱为生死的骑士了，只是个平凡活着的女孩而已。但克莱儿太过坚持，不仅在学校里缠着我，甚至有一次跑到了夏多利庄园，和祖父大人对话，希望能够劝我改变心意。或许是为了帮助我破除心魔的缘故，祖父大人虽然没有同意，但也保持了沉默。到最后我实在受不了她的热情，便同意陪她去参加比赛了，当时我心里想的是，只要不认真起来就好了。”

然而这种想法往往只是一厢情愿。

希诺苦笑了一声：“一开始我确实还能保持放松的心态，如同郊野闲游般参加比赛，但这么做的后果却是让克莱儿承担了本属于我的那一份压力，她相当于要一个人挑战对面的两个选手，并且竟也靠着她的个人实力，我们赢下了最初的几场比赛。我对此感到愧疚，因为心知这只是暂时的，一旦遇到真正有实力的对手，她恐怕就无以为继了，而这都是我造成的，我是个不够成熟的同伴，如果不能负起责任的话，早在最开始就该果断拒绝。”

“然而，克莱儿并没有怪我，从她口中听到的话，永远只有对对手的赞扬以及对下一场比赛的期许，就连比赛陷入劣势时，她都会向我露出笑容，并且拍着胸口保证：绝对没问题，因为有我在。”

声音似夜色渐低，少女眉宇间的神色，也逐渐显出一种颇为沉重的忧郁：“唯独有一次，她因为赛后太过劳累，而在休息室里沉沉睡着了，我坐在旁边，头一次听到了她睡梦中呢喃出口的真心话，她说——希诺，你究竟什么时候会认可我呢？”

“原来，她不是没有察觉，只是一直都在等我。”