葬星渊的夜风带着星辰的清冽,吹散了最后一缕怨影消散的黑烟。李江扶着沐瑶走出谷口时,天边已泛起鱼肚白,启明星在渐亮的天幕中格外醒目。蓝毛灵鼠蹲在李江肩头,小爪子扒着他的衣领,颈间月牙印记忽明忽暗,似在感应着什么。
“先找处隐蔽的山洞休整。”李江轻声道,沐瑶后背的伤口虽已用金疮药止住血,但灵力耗竭的虚弱感仍让她脚步虚浮。
他从储物袋取出一件玄铁软甲披在她身上,“这是从幽影盟黑袍人身上搜的,能挡些风寒。”
沐瑶点头,指尖抚过软甲内侧绣着的暗纹,眉头微蹙:“这纹路……与古籍记载的‘蚀骨符’相似,是幽影盟特制的法器,蕴含微弱的吸灵之力,长期穿戴会被悄无声息地抽走灵力。”
她屈指一弹,灵渊珠散出的蓝光扫过软甲,那些暗纹瞬间化作青烟消散:“幸好发现得早。”
三人一鼠沿着山麓前行,蓝毛灵鼠突然从李江肩头蹿下,朝着一片茂密的荆棘丛嘶鸣。荆棘丛深处隐约有灵力波动,李江示意沐瑶退后,破虚剑出鞘,星纹流转间劈开荆棘。
丛中藏着一个半掩的地窖,入口处的石门刻着幽影盟的蝙蝠图腾,图腾边缘还沾着未干的黑血。
“是幽影盟的临时据点。”李江推开门,一股混合着血腥与腐臭的气息扑面而来。
地窖不大,石壁上插着数根幽火烛,照亮了地上横七竖八的尸体——都是穿着黑袍的幽影盟成员,死状与祭坛周围的同伴相似,喉咙处有整齐的爪痕,显然是被怨影反噬所杀。
地窖角落堆着十几个木箱,李江撬开最上面的箱子,里面装满了黑色令牌,与墨尘留下的那枚一模一样,只是令牌背面刻着的字号不同,有“癸”“壬”“辛”等字样。
“看来幽影盟等级森严,墨尘只是癸字组的头目。”他拿起一枚刻着“壬”字的令牌,令牌入手冰凉,隐约能感受到里面封存的黑暗灵力。
沐瑶则在另一个木箱里发现了一卷兽皮地图,地图上用朱砂标注着七处地点,其中一处正是葬星渊,其余六处分布在蛮荒界各地,每处地点旁都画着星核碎片的简笔画。
“他们在寻找更多星核碎片!”
“这里是极寒冻土,传说上古时有星辰陨落于此,或许藏着另一块碎片。”
沐瑶指尖点向地图最北端的标记。
“蚀星大人谕,三日后集齐碎片于陨星台,开启‘引星仪式’。”
“癸组若误事,提头来见。”
地图边缘还写着几行潦草的字迹,是用鲜血写成的。
字迹扭曲,仿佛写字人当时正承受极大的痛苦。
“引星仪式……”
“墨尘说蚀星大人要降临,恐怕就与这仪式有关。”
“我们必须阻止他们集齐星核碎片。”
李江将令牌与地图收好。
他目光扫过地窖,突然注意到石壁上有处痕迹与其他地方不同——那里的苔藓比周围稀疏,且隐约有符文闪烁。
他运转混沌灵力拍向石壁,石屑簌簌落下,露出一个暗格。暗格里放着一个青铜匣子,匣上刻着与骨杖相似的血色符文。
李江用破虚剑挑开匣子,里面没有法宝或丹药,只有一叠泛黄的信纸,信纸边缘已被血渍浸透。
“癸组墨尘启:速将葬星渊碎片送至陨星台,勿要与星核守护者纠缠。”
“蚀星大人已察觉‘归星流’异动,若被其净化碎片,你我都难逃魂飞魄散之劫。”
“另,壬组已在极寒冻土得手,正押送碎片返程,你等若遇阻,可向壬组求援……”
最上面的信纸写着。
落款是“幽影盟主使”,字迹冰冷,透着不容置疑的威压。
“暗灵教余孽已除,其收藏的‘幽影卷’已取回。”
“卷中记载,星核碎片乃上古星辰陨落时的核心所化,内藏星辰本源之力,亦封存着星辰破碎时的无尽怨念。”
“若以万魂为引,可将怨念转化为蚀星大人降临的‘容器’……”
沐瑶拿起另一张信纸,上面记载着更惊人的内容。
“暗灵教!”
“之前在黑风谷覆灭的暗灵教,原来也是幽影盟的棋子!”
“他们猎杀修士夺取魂魄,就是为了给蚀星大人准备‘容器’!”
李江瞳孔骤缩。
蓝毛灵鼠突然对着青铜匣子嘶鸣,小爪子指向匣底。
李江翻转匣子,发现底部刻着一幅微型星图,星图中央有颗被黑气包裹的星辰,正是夜空中那颗暗星。
星图旁标注着一行小字:“蚀星之源,归墟之核。”
“归墟……”
“古籍记载,归墟是天地尽头的混沌之地,传说上古星辰寂灭后,核心都会坠入归墟。”
“这蚀星大人,难道是从归墟中诞生的邪物?”
沐瑶脸色微变。
地窖外突然传来树枝断裂的声响,李江迅速吹灭幽火烛,破虚剑抵在石门后。
片刻后,几道黑影悄无声息地潜入,脚步声轻盈,呼吸却粗重,显然是受过伤的修士。
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“头儿,墨尘那废物真把事办砸了?”
“祭坛那边全是怨影尸体,连星核碎片都没了。”
一个沙哑的声音响起。
“闭嘴!”
“盟主使说了,墨尘失败是意料之中,那星核守护者确实棘手。”
“我们壬组的任务是取回墨尘留下的‘幽影卷’,别节外生枝。”
另一人低声呵斥。
“可……可葬星渊的碎片没了,引星仪式怎么办?”
“大人自有办法,据说极寒冻土那块碎片蕴含的怨念,抵得上其他三块总和。”
“只要能在陨星台成功献祭,蚀星大人降临后,区区星核守护者,弹指可灭!”
那沙哑的声音又着急的说道。
李江与沐瑶对视一眼,握紧了手中的武器。
这些人正是幽影盟壬字组的成员,从对话来看,他们刚抵达葬星渊,还不知道墨尘已死。
蓝毛灵鼠悄然绕到黑影身后,颈间月牙印记亮起,一道空间涟漪闪过,最左边的黑影突然发出一声短促的惨叫,身体竟凭空消失了一半,剩下的半截身体轰然倒地,鲜血溅满地面。
“谁?!”其余黑影大惊,纷纷祭出武器。
为首的黑袍人手中握着一柄骨刃,刃上流淌着黑气:“是星核守护者!”
李江破门而出,破虚剑星芒暴涨,一剑将两名黑袍人劈成两半。
为首的黑袍人反应极快,骨刃横扫,逼退李江的同时,从怀中掏出一枚黑色符箓,符箓燃烧时发出刺耳的尖啸,显然是在求援。
“想求救?晚了!”沐瑶指尖拨动琴弦,安魂曲的琴音如潮水般涌来。
黑袍人的动作瞬间迟滞,眼中闪过一丝迷茫。蓝毛灵鼠抓住机会,小爪子拍出一道空间裂缝,精准地斩向黑袍人的手腕。
“啊!”黑袍人惨叫一声,骨刃落地。
李江趁机上前,剑峰抵住他的咽喉:“极寒冻土的碎片在哪?”
黑袍人眼中闪过一丝疯狂,竟想咬碎藏在齿间的毒囊。
李江早有防备,屈指一弹,一道混沌灵力击中他的下巴,毒囊应声碎裂,却没溅出毒液——蓝毛灵鼠用空间之力将毒液禁锢在了半空中。
“说!”李江加重了剑尖的力度,星力刺入黑袍人皮肤,让他发出痛苦的哀嚎。
“在……在极寒冻土的冰眼之中……”
“壬组主力正押送碎片前往陨星台,还有三天……不,两天就到了……”
黑袍人浑身颤抖。
“陨星台在哪?”林风逼问道。
“在……在蛮荒界与中洲的交界处,断魂崖……”
“大人……不会放过你……”
黑袍人话音未落,突然剧烈抽搐起来,皮肤迅速变黑。
片刻后,他的身体化作一滩黑泥,只留下一枚刻着“壬”字的令牌。
李江捡起令牌,发现这枚令牌比墨尘的那枚蕴含的黑暗灵力更强。
“看来壬字组的等级比癸字组高。”
“我们必须赶在他们之前到达陨星台,阻止引星仪式。”
他将令牌收好。
沐瑶却看着那滩黑泥皱眉:“幽影盟成员似乎被种下了某种禁制,一旦泄露机密就会自爆,看来他们的组织比我们想象中更严密。”
她拿起那卷兽皮地图说道:“从这里到断魂崖,至少需要五天路程,而他们两天后就到了,我们根本赶不及。”
“未必。”
“灵鼠的空间之力或许能开辟近路。”
李江看向蓝毛灵鼠,小家伙正用爪子拨弄着那道被禁锢的毒液。
蓝毛灵鼠似懂非懂地嘶鸣,颈间月牙印记闪烁,一道空间裂缝在它身前展开,裂缝另一端隐约能看到冰封的山峦——正是极寒冻土的景象。
虽然裂缝不稳定,且只能维持片刻,但足以证明它能进行短距离的空间跳跃。
“但灵鼠的空间之力有限,连续跳跃会消耗巨大。”
“而且空间通道内的乱流很危险,稍有不慎就会被撕裂。”
沐瑶担忧地看着小家伙。
“没有时间犹豫了。”
“我们先去极寒冻土,若能夺回碎片,引星仪式自然无法进行。”
“就算夺不回,也要想办法拖延他们的行程。”
李江将青铜匣子与信纸收好。
他从储物袋取出几颗补充灵力的丹药,递给沐瑶和蓝毛灵鼠道:“休整半个时辰,我们出发。”
半个时辰后,蓝毛灵鼠凝聚全身灵力,在空地上撕开一道丈许宽的空间裂缝。
裂缝另一端寒风呼啸,隐约能看到覆盖着万年玄冰的山峰。
李江将破虚剑横在身前,星力环绕形成护盾:“抓好我。”
沐瑶握住他的手腕,蓝毛灵鼠则钻进他的衣襟,只露出个小脑袋。
三人跃入裂缝的瞬间,周围的景象剧烈扭曲,无数空间碎片擦着护盾飞过,发出刺耳的摩擦声。李江能清晰感受到灵力在飞速消耗,破虚剑的星纹也变得黯淡了几分。
不知过了多久,前方出现一道白光,三人冲出裂缝,重重摔落在厚厚的积雪中。极寒冻土的寒风如刀割般袭来,让刚从空间乱流中挣脱的三人忍不住打了个寒颤。