火山口底部的热浪几乎要将人的骨髓烤化，李江四人强撑着护体灵力，目光紧紧盯着那道赤色身影。
对方周身流转的至阳之力纯净而磅礴，远超他们之前遇到的任何火属性修士，甚至比金翅火蜥散发出的气息更加令人心悸。
“阁下是何人？为何会在此地？”李江拱手问道，归墟剑悄然横在身前，随时准备应对突发状况。
合体境初期的灵力在体内缓缓流转，他能清晰感受到对方的气息深不可测，至少是化神境后期，甚至可能达到了传说中的炼虚境。
赤色身影缓缓睁开眼睛，那是一双如同火焰般跳动的眸子，目光扫过四人，最终落在李江身上，声音带着岁月的沧桑：“千年来，你是第一个能凭自身力量闯到这里的修士，不错，不错。”
他的声音仿佛蕴含着某种魔力，落在众人耳中，竟让体内翻腾的气血平复了不少。
沐瑶心中一惊，此人仅凭一句话便能影响修士的内息，实力定然恐怖至极。
“前辈可是上古火神祝融的传承者？”
“我等前来，是为求取至阳之火的火种，以对抗西方荒原的蚀灵珠，还望前辈成全。”
石夯上前一步，沉声道。
“蚀灵珠？”
“那等依靠吞噬黑暗力量壮大的邪物，也配让你们冒着生命危险来取至阳之火？”
赤色身影闻言，发出一声轻笑，笑声在火山口内回荡，竟让周围的岩浆都泛起了涟漪。
“前辈有所不知，蚀灵珠已与蚀骨教的邪修融合，其黑暗力量足以污染千里地脉，若不加以遏制，不出半月，整个西方荒原都将沦为魔域。”
“至阳之火乃至阳至纯之物，是克制黑暗力量的唯一希望，还望前辈相助。”
李江正色道。
“黑暗力量……又是它们吗……”
“千年过去，终究还是没能彻底磨灭。”
赤色身影沉默片刻，火焰般的眸子中闪过一丝复杂的光芒。
他缓缓站起身，赤色长袍无风自动，周身的至阳之力如同潮水般涌动。
“老夫并非祝融，只是他留下的一缕残魂，守在此地看管至阳之火的火种。”
“这火种是上古火神以自身本源之火炼化而成，蕴含着焚尽万物的力量，岂是你们说取就能取的？”
赤色身影淡淡道。
影煞握紧了手中的黑色匕首，虽知双方实力悬殊，却依旧保持着警惕。
“前辈，我等并非贪念火种的力量，实是为了拯救西方荒原的万千生灵。”
“若前辈担心我们滥用火种，我等愿立下道誓，待危机解除，便将火种归还。”
沐瑶则轻声道。
“道誓？”
“在绝对的力量面前，道誓又算得了什么？”
“不过……”
“你身上的雷属性灵力倒是有些意思，带着一丝紫霄神雷的气息，想来是紫霄宗的传人吧。”
火神残魂瞥了沐瑶一眼。
沐瑶心中一凛，没想到对方竟能一眼看出自己的跟脚，连忙点头：“晚辈正是紫霄宗弟子沐瑶。”
“紫霄宗……当年倒是出过几个不错的小家伙。”
“你体内的火焰虽不及至阳之火纯粹，却也蕴含着一丝归墟的本源，倒是个有趣的娃娃。”
火神残魂感慨道，随即目光转向李江。
李江心中一动：“前辈认识归墟之火？”
“略知一二。”
“归墟之火乃天地初开时的混沌之火所化，虽不如至阳之火霸道，却能吞噬万物灵力，与至阳之火算得上是同源异流。”
火神残魂不置可否。
他顿了顿，继续道：“想要取走火种也可以，但你们必须通过老夫的考验，证明你们有资格驾驭这至阳之火。”
“不知前辈的考验是什么？”李江问道。
“此炉名为‘焚天炉’，乃祝融大神以九天玄铁混合自身神血铸造而成，炉内温度堪比太阳核心。”
“你们四人需进入炉中，在至阳之火的灼烧下坚持一炷香的时间，若能撑过去，火种便归你们所有。”
火神残魂指向天然炼丹炉。
石夯脸色一变：“前辈，焚天炉内的温度怕是连化神境修士都难以承受，我等……”
“承受不住，便说明你们没有资格取走火种。”
“连这点考验都通不过，又怎能指望你们用火种对抗蚀灵珠？”
“要知道，蚀灵珠的黑暗力量能腐蚀修士的灵力与神魂，比焚天炉的火焰更加凶险。”
火神残魂打断道。
李江深吸一口气，体内的焚天焰悄然运转：“晚辈愿意一试。”
“李道友！”
“焚天炉太过凶险，你刚与金翅火蜥大战一场，灵力尚未完全恢复……”
沐瑶急忙道。
“沐道友，这是我们唯一的机会。”
“若不能取得火种，西方荒原便真的没救了。”
李江摇头道。
他转向火神残魂：“前辈，我等何时开始？”
“好，有老夫当年的几分气魄。”
“既然你决定了，那便现在开始吧。”
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火神残魂眼中闪过一丝赞许。
他挥手间，焚天炉的炉盖缓缓打开，一股比外面浓郁百倍的至阳之力喷涌而出，金色的火焰在炉内翻腾，发出滋滋的声响。
“你们可想好了，一旦进入炉中，稍有不慎便会被烧成飞灰，连神魂都无法留下。”火神残魂再次提醒道。
影煞率先迈步走向焚天炉：“属下愿陪李道友一同前往。”
他虽沉默寡言，却有着杀手的决绝。
石夯叹了口气：“老夫活了大半辈子，也该为西方荒原做点什么。”
沐瑶握紧紫电剑，眼中闪过一丝坚定：“我与李江同去。”
李江看着三人，心中涌起一股暖流：“多谢诸位。”
四人相视一眼，不再犹豫，纵身跃入焚天炉中。
“轰！”炉盖瞬间合上，将四人与外界隔绝开来。
刚进入炉中，四人便感受到一股毁天灭地的热浪袭来，护体灵力如同纸糊一般，瞬间被灼烧得滋滋作响。
李江连忙运转焚天焰，青金色火焰在体表形成一层护罩，勉强抵挡住部分高温，但皮肤依旧传来阵阵灼痛。
沐瑶紫色雷光暴涨，试图以雷电之力驱散周围的火焰，却发现这些金色火焰仿佛有灵性一般，竟能吸收雷电之力壮大自身，吓得她连忙收回灵力。
石夯将土系灵力运转到极致，周身形成一层厚厚的岩石铠甲，但在至阳之火的灼烧下，岩石铠甲以肉眼可见的速度融化，化为滚烫的岩浆滴落。
影煞则将黑暗灵力凝聚成一团，试图以阴寒之力对抗至阳之火，然而两者相遇，黑暗灵力如同冰雪遇火般迅速消融，让他忍不住闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
“不能硬抗！”
“运转功法，引导至阳之火淬炼自身灵力！”
李江大喊道。
他想起火神残魂的话，至阳之火能焚尽万物，或许也能淬炼修士的灵力，使其更加纯粹。
李江尝试着放开部分护体灵力，让至阳之火的气息渗入体内。金色的火焰气息进入经脉，如同无数根烧红的针在穿刺，剧痛让他几乎晕厥过去，但他咬紧牙关，运转功法引导这股力量冲刷经脉中的杂质。
“噗嗤！”一股黑色的浊气从李江体内喷出，被至阳之火瞬间焚尽。他只觉得体内的灵力变得更加精纯，运转速度也快了几分，心中顿时一喜。
“大家跟我一起做！”李江喊道。
沐瑶三人见状，也纷纷效仿，放开部分护体灵力，引导至阳之火淬炼自身。
虽然过程痛苦万分，但他们能清晰地感受到自身的灵力在不断提纯，实力也在缓慢提升。
沐瑶的紫色雷光变得更加凝练，隐隐带着一丝金色的光泽；石夯的土系灵力更加厚重，岩石铠甲的融化速度明显减慢；影煞的黑暗灵力虽然依旧被克制，却变得更加凝练，不再像之前那般脆弱。
一炷香的时间在四人的痛苦煎熬中缓缓流逝。当炉盖再次打开时，四人皆是衣衫褴褛，皮肤被灼烧得通红，但眼中却闪烁着精芒，气息比之前强盛了不少。
李江感受着体内更加精纯的灵力，甚至隐隐触摸到了合体境中期的瓶颈，心中不禁感叹至阳之火的神奇。
火神残魂看着四人，眼中露出一丝惊讶：“没想到你们竟能在焚天炉中坚持下来，还能借机淬炼灵力，倒是老夫看走眼了。”
他挥手间，一道金色的火焰从焚天炉的核心飞出，悬浮在四人面前。这道火焰只有拇指大小，却散发着比焚天炉内的火焰更加纯粹的至阳之力，正是至阳之火的火种。
“这便是至阳之火的火种，你们拿去吧。”
“但你们要记住，火种的力量虽强，却也能反噬其主，若心术不正，只会引火烧身。”
火神残魂淡淡道。
李江上前一步，双手接过火种。
火种入手温热，并没有想象中的灼热，反而有一种温润的感觉，融入他的掌心，化作一道金色的印记。
“多谢前辈成全。”李江恭敬地行礼道。
“不必谢我，老夫只是遵守当年的誓言罢了。”
“至阳之火虽能克制蚀灵珠的黑暗力量，但那蚀灵珠已与邪修融合，怕是已诞生出混沌之力，你们……”
“好自为之。”