到了下乡动身的日子。

清晨的轧钢厂大院风色寒凉，初春的晨光铺落地面，驱不散夜里残留的冷意。

四名招待所女工整理妥当行囊，捆扎规整的铺盖压在肩头，安静立在正门空地处等候发车。

何雨柱身着中山装，衣扣扣严实，姿态端稳，是单位里公允持重的模样。

他亲自到场送行，视线逐一扫过四名姑娘，在杨蓉、张春姣、李玉玲脸上只是淡淡掠过，最终稳稳落向身形单薄的钱叶。

他口吻庄重：

“春耕支援是厂里硬性任务，代表单位风貌。你们到了乡下踏实劳作，恪守纪律，不能丢招待所的脸面。”

话语稍顿，他独独点名钱叶，语气加重几分：

“钱叶，你是所里评定的先进工作者，作风端正，态度扎实。

这次下乡你要扛起表率职责，稳住心态好好锻炼。你的潜力，我一直看在眼里。”

当众得到单独肯定，压力远重于荣光。

钱叶心性单纯，只当领导真心器重，不敢怠慢分毫。

她低首垂眸，态度温顺：

“我明白，何所，我会尽力做好。”

众人静待车辆的空档，杨蓉侧身贴近李玉玲，目光斜斜掠向一旁伫立的钱叶，压低语声，带着几分轻讽。

“你看她从未吃过苦头。不过下乡十余日，行囊收拾得样样俱全，过于细致。”

她话锋一转，点破最致命的疏漏：

“只是我早前听所里老人说起，春荒下乡最紧要的干粮，她分毫未备。”

张春姣闻声面露错愕，低声疑惑：

“厂里不是划拨粮票交由村里统一伙食？我以为无需多带，只备了两个馒头、几颗鸡蛋，是家里让我补身子的。”

杨蓉轻吐一口气：

“现下正值春荒最紧的阶段，各村存粮空虚。

公社收下厂里粮票，不可能全数折算口粮供给外来人员。

层层截留损耗历来难免，我们真正能吃到的东西极为有限。”

李玉玲连连认同：

“去年下乡的职工多有抱怨，我早有预备，多装了不少粗粮窝头以备不足。”

几句低语入耳，钱叶心口骤然下沉，一股茫然的慌乱笼罩下来。

她与母亲安分居家，常年守着城内单位的安稳日子，从未接触基层层层变通的规则。

昨日整理行囊，温如兰有心让她捎带吃食，怕她乡间受饥。