于是，卡尔融入了他们的世界。他品尝了由花蜜和晨露酿造的、喝一口就让人飘飘欲仙的琼浆；他加入了他们的舞蹈，围着篙火（那火焰是跳跃的、没有温度的金色光团）旋转，直到头晕目眩；他躺在一片巨大的、天鹅绒般的紫色叶片上，看着精灵们用光丝在夜空中描绘出巨龙、城堡和远航的星舟，那些图案活灵活现，仿佛触手可及。一个长着蝴蝶翅膀的小精灵落在他摊开的掌心，放下一颗冰凉的小石子，那石子内部，仿佛包裹着一整片微缩的、正在缓缓旋转的星云。他感到一种纯粹的、不掺任何杂质的快乐，是那种在放学后、生日派对上也无法比拟的，源自生命本真的欢欣。

不知过了多久，也许是“三天”，那份流入心田的温暖思绪再次响起，带着一丝不易察觉的怜悯。“是时候了，迷路的孩子。你的世界即将醒来。”

卡尔猛然惊醒，意识到自己离开了多久。父母一定急坏了！他匆忙起身，精灵们围绕着他， silent now， their luminous eyes watching him.女王的光影在他面前凝聚，她的“声音”异常清晰：“记住，此地光阴之于外界，如滴水之于瀚海。此处三日，彼端一瞬。你归去后，绝无人能察觉此间种种。”

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他似懂非懂，但归心似箭。他紧紧攥着那颗内部有星云旋转的宝石，那是他拥有过最珍贵的宝物，也是这一切并非梦境的证明。精灵们为他让开一条路，那条铺着星光苔藓的小径再次出现。他沿着来路奔跑，回头望去，那片魔幻的森林、发光的巨树、飞舞的精灵，如同海市蜃楼般在晨曦（或许是月光？）中渐渐淡去，最终彻底消失在寻常的林木之后。

卡尔气喘吁吁地跑回度假村的小木屋，天边才刚刚泛起一丝鱼肚白。他做贼似的溜回自己的房间，父母卧室的门依旧紧闭，里面传来父亲沉稳的鼾声。一切都和他离开时一模一样，床铺还保留着他躺过的痕迹，窗外的潮声依旧。他成功了，真的没有人察觉。

他松了口气，走到洗手间，想洗掉脸上的尘土和兴奋的汗水。他习惯性地踮起脚，去够洗手池，却猛地发现，视线的高度……不对劲。他平常需要稍微踮脚才能 fortably使用的水龙头，此刻竟然显得如此高大，他几乎要完全伸直手臂才能勉强触碰到。他愕然抬头，看向墙上的镜子。

镜子里，是一张熟悉又陌生的脸。圆溜溜的眼睛，带着惊魂未定和玩耍后的疲惫，软软的棕色头发贴在额前。是他，卡尔，没错。是昨天，不，是几小时前，他溜出屋子时的那个七岁的他。分毫不差。

可是……他刚刚经历了三天！在森林里奔跑、跳舞、畅饮、仰望星空……三天！他的身体应该感到更疲惫，他的个子似乎应该……长高一点点？哪怕只是一点点？

一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。他颤抖着抬起自己的手，仔细地看着。小小的，肉乎乎的，指关节处还有孩子特有的小窝。和他进入森林前，没有任何区别。他猛地想起精灵女王的话——“此处三日，彼端一瞬。”

一瞬……