娄国栋摆摆手，淡然说道：“一家人不说两家话，这是应该的。”

三人继续闲话家常。

随后，佳肴烹制完毕。

雅丽将菜肴端至桌上摆放整齐。

“晓娥，老栋，大茂，用饭了，饭菜已备好。”“来也，这就来。”他们应声走向餐桌。

围桌而坐时，娄晓娥不禁赞叹：“哇，真是丰富，妈，您太贴心了。”雅丽则笑盈盈地回应：“就你会说话，哪次你回来我不精心准备一桌子好菜。”

许大茂接着替娄国栋斟满酒杯，举杯倡议：“岳父大人，我先敬您一杯。”“甚好。”娄国栋亦举杯相碰。

夜幕降临，四合院后院内。

许大茂与娄晓娥已然归家。

许大茂听闻娄晓娥言道：“大茂，我跟你说过，我爸妈现在对你印象很好，算是心愿达成。”他微微一笑回应：“是的，是的。”

娄晓娥进一步提议：“那我们是不是该典当些金首饰，然后买份厚礼去拜访杨厂长，疏通一下关系，毕竟你不是一直想争取副厂长的位置吗？”

许大茂却摇摇头说：“晓娥，回想我们在岳父家的时候，岳父不是已经答应会留意此事吗？他老人家言出必行，颇有威望。况且，在厂里我和李副厂长——也就是李长海——交情不错，他会帮我留心，甚至助我一臂之力。”

他接着分析：“再者，我对杨厂长的为人多少有些了解，他并非李长海那般。我曾听以前的下属提起，有人给他送过金条，结果被直接拒之门外，此后再无人敢向他送礼。杨厂长是个清正廉洁的人，不受任何贿赂，我们送礼无济于事，只会自找麻烦，不如静观其变。”

娄晓娥听罢深以为然，点头称是：“原来大茂你对事物的理解和分析如此深入，真是令人刮目相看。”

许大茂佯装不满：“瞧你这话，我一直都是这样好不好。”娄晓娥见状，笑容满面：“好好好，我家大茂最聪明不过了。”她亲昵地吻了吻许大茂的额头，又打趣道：“就像个小孩子一样。”

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许大茂回应：“在你面前，我乐意做个小孩子，但在其他人面前，我可不会这样，因为他们不配，只有我家晓娥才配得起。”

时光荏苒，数日之后。

院里的邻居们纷纷出门劳作。贾张氏和棒梗也出院回家。然而，棒梗因脑部受损无法再上学，贾张氏为此烦恼不已，却又无可奈何，只得接受这残酷现实。

秦淮茹面色沉重地说：“傻柱，你去找找工作吧。”刚吃完馍馍的傻柱起身回应：“好，我一会儿也要上班去了，希望你能找到工作，新年新气象。”

家中状况堪忧，贾张氏失明一眼，棒梗智力受损。若非还有小当和槐花这两个懂事的孩子支撑着这个家，恐怕生活早已陷入困境。

“今天无论如何也得找个活计，晚上之前，我必定回来。”傻柱察觉到秦淮茹面露忧色。

无法再空闲度日，必须寻个差事来做，否则全家无以为继。棒梗虽脑部受损，但手脚仍能活动，只是时常流涎不止。

贾张氏尽管仅剩一双眼睛能视物，看到棒梗这副模样亦是心中悲苦。